Sõna "stress" on nüüd kõigi huulil. See pole aga üllatav, sest meie ajal, mil elutempo ja kiirus kasvavad murettekitava kiirusega, on peaaegu võimatu püsida rõõmsas headuse ja rahu seisundis, millest psühholoogid räägivad. Stress ise on meie reaktsioon, meie keha reaktsioon uutele tingimustele, uuele olukorrale, mis läheb tavapärastest asjadest kaugemale.
Samas võib stressi tekitada iga särav sündmus, mitte ainult midagi negatiivset, näiteks tüli perekonnas. Kummalisel kombel on närvisüsteemile šokk ka armastusavaldus, pulmad, kuhugi reis. Seetõttu on ekslik arvata, et stress on midagi rasket, rahutust tekitavat, inimest hävitavat. Iseenesest ei ole stressirohke olukord ohtlik, kuid inimese reaktsioon sellele võib juba põhjustada tõsiseid probleeme. Stress on palju definitsioone. Selle uudse termini definitsiooni võib hõlpsasti leida igast psühholoogiaalasest raamatust. Sellest hoolimata,kõige täpsem ja arusaadavam on sõnastus, mille kohaselt on stress inimese psüühika ja keha aktiivne reaktsioon välismaailma muutustele, organismi reaktsioon mistahes stiimulile.
Inimese reaktsioon stressile olenev alt temperamendist
Igas olukorras, mis võib olla inimestele potentsiaalselt ohtlik, edastatakse signaal meeltelt otse ajju. Selle tulemusena muutub hüpofüüsi töö intensiivsemaks, see tähendab, et nad hakkavad tootma
vajalik ohuhormoonide vastu võitlemiseks. Eelkõige tõuseb adrenaliini tase, kiireneb pulss, elundid hakkavad töötama nn hädaolukorras. Need kõik on organismi stressireaktsiooni bioloogilised ilmingud. Edasine sõltub täielikult inimesest ning tema psühholoogilisest ja vaimsest tervisest. Esialgu on stress emakese looduse plaani järgi inimese võimalus ellu jääda ja uute tingimustega kohaneda. Kuid tänapäeva maailmas, kus otsest ohtu elule pole, eelistab inimene stressi "kinni jääda", harjudes selle olekuga. Kuid ikkagi jätab temperament jälje sellest, kuidas see või teine isend stressiolukorras käitub. Näiteks sangviinikud muutuvad agressiivseks ja eelistavad rünnata esimesena, reageerides stressiolukordades väga kiiresti. Koleerikud, vastupidi, eelistavad probleemide eest "põgeneda". Need on need, kes kõige sagedamini joovad alkoholi ja kannatavad psühhosomaatiliste häirete all. Stressis melanhoolsed eelistavad üldse mitte reageerida,stuuporisse langema. Seda tüüpi inimesed
kaotavad sageli kaalu, eriti pikaajalise depressiooni ajal. Seevastu flegmaatilised inimesed võtavad kaalus juurde, eelistades siiski probleeme lahendada, end nende eest kaitstes, selle asemel, et probleemide eest põgeneda. Vaatamata sellele, et nende reaktsioon stressile on mõnevõrra aeglane, mõistavad flegmaatilised inimesed intuitiivselt, et stress on ajutine nähtus ja mida varem probleem laheneb, seda parem.
Hädaoht
Stress ja distress, mille põhjused on samad, viitavad keha reaktsioonidele. Kuid distress, see tähendab psühhofüseoloogiliste funktsioonide rikkumine, ilmneb pikaajalise depressiooni korral ja sellel on inimesele palju hävitavam mõju.
