Ergastus on iga elusorganismi standardreaktsioon välisele stiimulile. Reeglina vastutab sellise reaktsiooni eest ergastav kude, millel asuvad kõige tundlikumad retseptorid. Need tugevdavad stiimuli olemust ja edastavad signaali ajule, mis reageerib sellele õigesti või ignoreerib seda. Võime öelda, et erutus on inimese närvisüsteemi põhifunktsioon ja ülesanne. See võimaldab tal täielikult maailmas eksisteerida, end kaitsta ja teatud asjaoludele adekvaatselt reageerida.
Pärast seda, kui keha selline reaktsioon avaldub bioloogilisel (refleksi) tasemel, järgneb sellele teadvuse või psüühika "vastus". Meie ajus tekivad pildid, mis annavad tunnistust stiimuli olemusest, selle omadustest ja omadustest. Põnevus on ju peamine infokandja ja seda edastavad välised tegurid. Ja niivõrd, kuivõrd see materjal on konkreetse inimese jaoks oluline, reageerib tema keha kõiki protsesse pärssides või erutatud reaktsiooniga.
Täpseltinimese selliste reaktsioonide alusel korraldatakse tema kõrgema närvisüsteemi töö. Selle protsessi käigus kujuneb välja psüühika, käitumine teatud olukordades, temperament ja iseloom.
Selleks, et asi oleks selgem, toome selge näite ja uurime, mis on pärssimine ja erutus. Mõiste "kuum" on meile kõigile tuttav. Kuid igaühel on oma tundlikkuse lävi, seetõttu on reaktsioonil individuaalne iseloom. Pool elu automehaanikuna töötanud mehel, kelle kätenahk on kare, pole probleem äsja keedetud veekeetjat ilma potihoidjateta tõsta. Sel juhul saab tema keha signaali, et käsi on kuum, kuid kuna aju harjus varem sellega, et nahk on kare ja vastupidav, siis esimene märguanne blokeerub ehk keha reageerib pidurdamisega. Maniküürijana töötav naine ilma ahjukindata sedasama veekeetjat tõsta ei jaksa ja on selge, miks. Tema keha elab praegu üle põnevuse, mis põhineb hirmul põletada saada.
Selle mõiste definitsioon leidub ka suhete psühholoogias. Näiteks on härra X-l sõber, kelle vastu tal on soojad tunded, ja töötaja, kes on tema suhtes sarkastiline, kuid ei tekita olulist kahju. Kui tema kabinetti siseneb sõber, kogeb härra X emotsionaalset elevust, tema toon ja tuju tõusevad ning tekivad meeldivad assotsiatsioonid. Kadeda töötaja (kui härra X on ratsionaalne ja ettenägelik ega reageeri provokatsioonidele) sissepääsu juures tema närviretseptoridon blokeeritud ja kuigi ta võib teoreetiliselt erutuda ja vastata sama "mürgiga", hakkab tema keha "aeglustuma" ja selle tulemusena ei pööra ta millelegi tähelepanu.
Üldiselt võib öelda, et erutus on keemiline ja bioloogiline protsess, mis saab alguse meie närvikoe mikroskoopilistest rakkudest ning lõpeb temperamendi, harjumuste ja maailmavaatega. Me teame, kuidas seda vajadusel blokeerida või lasta sellel täiskiirusel minna, kui tahame tunnetele ja kogemustele alistuda. See on osa inimloomuse saladusest, millegi vaimse ja füüsilise ühendusest.
