Selle sõna juur näitab, et eelarvamus on midagi, mis seisab terve mõistuse ees, st takistab sellel edasi liikumast.
Kui inimene on oma käe murdnud, läheb ta tavaliselt kohe arsti juurde. Sõbrad ja isegi võõrad inimesed tunnevad talle kaasa ja võib-olla isegi aitavad tal korraldada asju, mis nõuavad mõlema ülemise jäseme teatud oskusi. Kuid mitte kõik haigused ei tekita sellist ühemõttelist kaastunnet.
Keskajal valdas Euroopa riike paanika: linnaelanikke ümbritsesid igast küljest nõiad. Nende hulka pääsemiseks piisas punaste juuste olemasolust ja vahel lihts alt ilusast naisest. Nad lihts alt kontrollisid nõida: nad sidusid ta kinni ja viskasid lähimasse veekogusse. Kui vaeseke jutuks tuli, oli "selge", et ta oli nõid ja seetõttu põletati elus alt…
Miks inimesed mõnel juhul väldivad suhtlemist nendega, kes neist erinevad mingil üsna abstraktsel viisil? Eriti kui need isikuomadused pole seotud võimalike eelseisvate ühisjuhtumitega? Ilmselgelt on tegemist eelarvamusegasuhtumine, st eelarvamus. See on kellegi poolt pealesurutud või vabatahtlikult omaks võetud arvamus, mis on edasi antud konkreetsele isikule.
On olemas selline nähtus nagu ksenofoobia, see tähendab kõige tavadele ja kommetele omase tagasilükkamine ning mõnikord ka teiste riikide ja mandrite elanike ilmumine. Samas on paljud erimeelsused fiktiivsed ning mõne ebasõbraliku või rumala inimese (ja võib-olla ka grupi) kerge käega muutunud avalikuks arvamuseks. Stereotüübid ja eelarvamused välismaalaste suhtes leiavad aset pea igas riigis ning teist värvi naha või erineva kujuga näo omanikele omistatakse mõni üsna vastik iseloomujoon või kalduvus näiteks parasiitlikule elustiilile. Nii on Jevgeni Schwartzi kuulsas muinasjutus arhivaar veendunud, et mustlased on kohutavad inimesed. Ta ise aga ei näinud neist ühtegi.
Agitatsioonikampaaniad mõnes endise NSV Liidu vabariigis selle kokkuvarisemise ajal, kui arvukateks näideteks võib pidada ideed “reetlikest okupantidest”, pealegi joodikutest, kes peaksid oma kohvritega otse rongijaama minema.
Lisaks rassilisele või rahvuslikule on ka sotsiaalsed eelarvamused. Need avalduvad peamiselt sotsiaalse hierarhia teistel tasanditel olevate inimeste suhtes. Kõige sagedamini tunnevad õnnelikumad kaaskodanikud põlgust ja mõnikord ka vihkamist vaeste või nende vastu, keda nad selleks peavad. Juhtub aga ka vastupidi, kui iga edukat inimest peetakse ilmselgelt kaabakaks ja vargaks. Mõnikord sellised tundedmida õhutavad teatud omakasu põhinevad poliitikud.
Ja veel üks eelarvamus. Religioossed eelarvamused on sallimatus inimeste suhtes, kes tunnistavad teistsugust usku. Just sellised erimeelsused said sageli sõdade, jõukate riikide kokkuvarisemise ja genotsiidi põhjuseks. Sajandeid kujunenud eelarvamused olid aluseks ebakõla propagandale, mida polnud kellelgi raske alateadvusest järeldada.
Muidugi ei ole igasugune sallimatus pahe. On kombeid ja kombeid, mis on vastuolus tsiviliseeritud ühiskonna normidega (näiteks kannibalism). Enamasti on eelarvamused aga väga kahetsusväärne nähtus, mis segab omal moel nii erinevate ja alati suurepäraste inimeste vastastikust rikastamist ja üksteisemõistmist.
