Alkeemia tekitab tänapäeva inimeses erinevaid assotsiatsioone. Enamik seostab alkeemia praktikat Praha ja teiste keskaegsete Euroopa linnade süngete ja kitsaste tänavatega. Paljud hakkavad selle teaduse mainimisel rääkima filosoofi kivist ja kõige kättesaadava muutmisest kullaks. Muidugi ei unusta keegi ka igavese nooruse eliksiiri.
Ja peaaegu kõik on kindlad, et alkeemia pole teadus, vaid sellega tegelesid ainult petturid ja siir alt eksinud inimesed, pealegi keskajal. Vahepeal pole see täiesti tõsi.
Kuidas ja kus alkeemia arenes?
See teadus ei sündinud üldsegi keskaegsete Euroopa losside niisketes keldrites ega Praha viltudes pimedatel alleedel, nagu paljud arvavad. Alkeemia on palju vanem, kuid selle päritolu täpset ajaperioodi on peaaegu võimatu kindlaks teha. Kindl alt on teada vaid see, et alkeemilisi katseid viidi läbi Vana-Egiptuses, Lähis-Idas ja tõenäoliselt ka Kreekas.
Hilisel antiikajal ehk 2.-6. sajandil oli alkeemiauuringute keskuseks Egiptus või täpsem alt Aleksandria. See teaduse arenguperiood ei jätnud maha mitte ainult alkeemilisi märke, mille arheoloogid leidsid väljakaevamispaikadest ja ajaloolased säilinud kirjalikest allikatest, vaid ka muid tõendeid.
III sajandil koges Rooma impeerium võimukriisi. See nõrga valitsuse olukord lõppes Gaius Aurelius Valerius Diocletianuse tõusmisega Rooma troonile. Just see mees reformis valitsust, muutes keisrist riigi suveräänse isanda, mitte aga esimeseks senaatoritest, nagu see oli varem.
Diocletianus astus alkeemia ajalukku esimese tagakiusajana. Kuigi tagakiusamine oli tingitud egiptlaste tegevusest ja oli vaid Rooma keisri kättemaks. 297. aasta suvel tõstis Lucius Domitius Domitianus Egiptuse impeeriumi vastu. Täpsem alt öeldes ei olnud selle ülestõusu eesmärk Rooma võimu kukutamine, vaid selle haaramine. Mässu epitsenter oli Aleksandria. Muidugi oli mäss karmilt ja tol ajal üsna kiiresti, vaid aastaga, maha surutud. Rooma troonipretendent ise suri Aleksandria piiramise ajal teadmata põhjustel ja tema abi, kes juhtis linna kaitset, hukati.
Mässu mahasurumise tulemuseks oli Diocletianuse käsk hävitada kõik papüürused, raamatud, kirjarullid ja muud metallide ja ainete kullaks või hõbedaks muutmise kohta teadmise allikad. Arvatavasti püüdis keiser hävitada mitte niivõrd teadmisi, kuivõrdEgiptuse ammendamatu rikkuse allikas, mis vähendab ülbust ja rahustab kohalikku aadlit ja preesterkonda. Mis iganes see oli, kuid suur hulk sajandite jooksul kogutud teadmisi läks kaduma. Kuigi mõned raamatud jäid imekombel ellu ja muutusid hiljem alkeemiaringkondades üheks austatuimaks.
Pärast neid kurbi sündmusi hakkasid alkeemikud järk-järgult liikuma Lähis-Itta. Araablased arendasid seda teadust, tehes palju olulisi avastusi. Arheoloogid leiavad kogu Lähis-Idast alkeemilisi märke, mis viitavad selle teaduse olulisele levikule araabia maailmas. Araabia alkeemia hiilgeajaks peetakse VIII-IX sajandit. Selle põhjuseks on asjaolu, et just siis täiustati Kreekast pärit ja Aristotelesele kuulunud algelementide teooriat. Samal ajal ilmus destilleerimisseade. Araabia alkeemikud tutvustasid esimest korda numeroloogia ideed. Kuid lisaks sellele olid araabia teadlased need, kes esmakordselt tutvustasid filosoofi kivi mõistet. Alkeemikute teadusliku tegevuse keskusteks olid Bagdad ja Cordoba. Cordobas tegutses Teaduste Akadeemia, millest kõige olulisem oli alkeemia.
Kuidas ja millal alkeemia Euroopasse jõudis?
Üldiselt aktsepteeritakse, et Euroopa teadlaste tutvus alkeemiaga sai alguse VIII sajandil, kui araablased hõivasid Pürenee poolsaare territooriumid. Euroopa alkeemia arengus mängisid olulist rolli dominiiklaste munkad – katoliku kiriku poolt pühakuks kuulutatud sakslane Albert Suur ja üks tema õpilastest Thomas Aquino. Peruu Albertile kuulub mitu alkeemiattraktaadid, mis põhinevad Vana-Kreeka töödel ainete olemuse kohta.
Esimene teadlane, kes "ametlikult" oma kirjutistes alkeemilisi märke kasutas, oli britt Roger Bacon, loodusteadlane, teoloogiaõpetaja ja arst ning peale selle ka frantsiskaani munk. Seda meest, kes elas 13. sajandil, peetakse esimeseks Euroopa alkeemikuks.
Mida tähendasid peamised alkeemilised sümbolid?
Alkeemilisi märke ja sümboleid, mis selle teaduse eksisteerimise sajandite jooksul järk-järgult arenesid, ei kasutanud mitte ainult seda uurinud inimesed. Kuni 18. sajandini kasutati sümboolikat ka lihts alt keemiliste elementide, ainete tähistamiseks.
Selle koidikul ja enne hääbumise algust, mis oli seotud paavsti Johannes XXII algatatud tagakiusamisega, mis väljendus selle teaduse praktiseerimise keelustamisel Itaalias, kujunes välja peamine sümboolika.
Kõige olulisemate alkeemiliste märkide hulgas olid pildid:
- neli põhielementi;
- kolm peategelast;
- seitse metalli.
Nende ainete kombinatsioonid on alkeemia kui terviku aluseks. Muidugi kasutasid alkeemikud lisaks neile ka muid aineid ja elemente, mis vastasid nende endi tähistusele.
Neli põhielementi
Alkeemikud pidasid nelja peamist elementi:
- tulekahju;
- maa;
- õhk;
- vesi.
See tähendab, elemendid. Alkeemiateadus esmase küsimusesei näidanud originaalsuse elemente. Kuid graafilised tähised näevad üsna omapärased välja.
Tule alkeemiline märk on ühtlane kolmnurk, mis sarnaneb püramiidi kujutisega, ilma täiendavate kriipsudeta. Teadlased kujutasid Maad ümberpööratud kolmnurgana, mis näitas allapoole ja kriipsutas selle lähedale joonega maha. Õhku kujutati märgi abil, mis on maa sümboolika peegelpeegeldus. Märk näeb välja nagu tavaline kolmnurk, mis on suunatud ülespoole ja on joonega läbi kriipsutatud. Vastav alt sellele kuvati vett tule antipoodina. Tema märk on lihtne, kuid tagurpidi kolmnurk.
Peategelased
Tihti püüavad alkeemilise filosoofia uurijad ühendada kristliku kolmainsuse peamiste sümbolite arvuga. Kuid alkeemia kolmel põhielemendil pole kristlike doktriinidega midagi pistmist.
Vastav alt Paracelsuse traktaatidele, kes tugines oma kirjutistes iidsete teadmiste jäänustele, on alkeemikute peamised põhiained:
- sool;
- väävel;
- elavhõbe.
Need on peamised ained, mis kehastavad mateeriat, vaimu ja vedelikke.
Soola alkeemiline märk, mis kehastab mateeriat, universaalset põhiainet, näeb välja nagu pooleks ristitud pall või kera. Kuid mitte kõik teadlased ei kasutanud seda võimalust. Mõned alkeemikud kasutasid tähistust ilma ristita. Oli teadlasi, kes tähistasid ainet kahe põikijoonega palli kujutisega. Seda tehti selleks, et mitte keegipeale nende enda, õpilaste ja järgijate ei suutnud valemeid välja mõelda.
Väävli alkeemiline märk esindab vaimu, kõikjal esinevat ja elu enda lahutamatut osa. Seda sümbolit kujutati paariskolmnurga kujul, mille alusest väljus rist. Kolmnurka ei tõmmatud läbi, kuigi on võimalik, et seda märki muudeti kuidagi, et varjata katsete tulemusena avastatud valemite tähendust.
Elavhõbeda alkeemiline märk sümboliseeris samaaegselt nii planeeti Merkuur kui ka Kreeka jumalat ennast. See on vedelikuvoogude kehastus, mis ühendab universumi üla- ja alaosa, taevakupli maa taevalaotusega. See tähendab vedelike voolu, mis määrab elu lahutamatu ja lõputu voolu, erinevate ainete ülemineku ühest olekust teise. Selle sümboli graafiline kujutis on üks keerukamaid, mitmekomponentsemaid. Kujutise aluseks on kera või ring, pall. Sümboli ülaosa kroonib avatud poolkera, mis meenutab Vana-Egiptuse härjasarvede skemaatilist kujutamist. Märgi allosas on kera piirjoonest välja kasvav rist. Lisaks ei olnud elavhõbe mitte ainult lõputu vedelike voolu kehastus, vaid oli ka üks seitsmest peamisest metallist.
Peamiste metallide tähistused
Alkeemilistel märkidel ja nende tähendustel poleks praktilist tähendust ilma seitsme peamise metalli kuvamiseta.
Teadlaste eriliste omadustega metallid on:
- lead;
- elavhõbe;
- tina;
- raud;
- vask;
- hõbe;
- kuld.
Igaüks neist vastas konkreetsele taevakehale. Vastav alt sellele olid metallide graafilised tähised samal ajal ka taevakehade sümbolid. See ei lisanud teadlaste ülestähendustesse selgust, kuna ilma üldise kontekstita oli alkeemilisi märke ja sümboleid ning nende tähendust üsna raske õigesti mõista. Sümboolika näeb välja selline, nagu on näidatud joonisel.
Planeedid Neptuun, Uraan ja Pluuto avastati hiljem kui alkeemia põhimetallide idee. Paljud alkeemia järgijad, kes seda üle-eelmise sajandi lõpus ja hiljem võtsid, usuvad, et just teadmiste puudumine kolme planeedi ja neile vastavate metallide kohta seletab enamikku keskaegsete teadlaste katsete ebaõnnestumisi.
Millised taevakehad vastavad mitteväärismetallidele?
Alkeemilised märgid, mis sümboliseerivad metalle ja nende tähendused astroloogias, vastavad järgmisele suhtele:
- Päike on kindlasti kuldne.
- Kuu on hõbeda patroness.
- Veenust seostatakse vasega.
- Marss on sõjaplaneet, agressioonile vastab loomulikult raud.
- Jupiter on tina taevane peegeldus.
- Merkuur on lendav kreeka jumalus tiibadega sandaalides; nagu samanimeline kosmiline keha, seostatakse seda elavhõbedaga.
- Saturn – kauge ja salapärane, väljendab juhtpositsiooni.
Hiljem avastatud planeedid said ka ühenduse metallidega ja graafilise kuva alkeemias. Nende metallid on nende nimedes kaashäälikud nimedegaplaneedid ise - Neptuunium, Uraan, Plutoonium. Loomulikult ei eksisteeri traditsioonilises keskaegses teaduses neid planeete, nagu ka metalle.
Kas oli veel midagi?
Lisaks põhisümboolikale, mis reeglina ei muutunud ja oli enamiku teadlaste töödes sama, esines ka nn "ujuvaid" tähistusi. Sellistel tegelastel ei olnud kalligraafias selgeid ettekirjutusi ja neid kujutati erineval viisil.
Peamised vähemtähtsad ained, mille alkeemilistel tunnustel ei ole selget klassifikatsiooni, on "maised" ehk igapäevased. Need elemendid hõlmavad järgmist:
- arseen;
- boor;
- fosfor;
- antimon;
- vismut;
- magneesium;
- plaatina;
- kivi – mis tahes;
- kaalium;
- tsink ja teised.
Neid aineid peeti esimeseks sekundaarsetest ainetest. See tähendab, et peamised alkeemilised protsessid viidi reeglina läbi nende kasutamisega.
Millised olid peamised protsessid?
Peamised alkeemilised protsessid, mille eesmärk on mis tahes aine muundamine, on järgmised:
- ühendus;
- lagundamine;
- muudatus;
- fiksatsioon;
- eraldus;
- korrutamine.
Alkeemias on täpselt 12 põhiprotsessi vastav alt sodiaagiringile. See arv saavutatakse ül altoodud protsesside erinevate kombinatsioonide ja ebavõrdsete reaktsiooniteede kasutamisega. Protsesside endi graafiline esitus langeb samuti kokku sodiaagi omadega, kuid seda täiendavad tingimata märgid, mis väljendavad reaktsiooni toimumiseks vajalikku rada.
Millised olid alkeemiliste katsete peamised teed?
Eespool nimetatud protsessid viidi läbi järgmistel viisidel:
- k altsineerimine;
- oksüdatsioon;
- külmutamine;
- lahusta;
- soojendus;
- destilleerimine;
- filtreerimine;
- pehmendamine;
- käärimine;
- mädanemine.
Iga rada rakendati rangelt vastav alt sodiaagikalendri praegusele väärtusele.
Kuidas tulemused registreeriti?
Alkeemilised andmed ei ole sugugi samad, mida kasutavad kaasaegsed teadlased, kes registreerivad ainetega tehtud katsete ahela. Alkeemikud ei jätnud sageli oma tööst maha rea arusaamatuid ikoone, vaid tõelisi maale.
Sellistel illustratsioonidel, mis näitavad tervet rida katseid ja saadud tulemusi, asetati esialgne element reeglina keskele. Graafilised kujutised teadlaste tegevusest lahkusid temast juba eri suundades, nagu kiired. Loomulikult ei olnud see tehtud töö ja katsetes saavutatud tulemuste fikseerimise variant ainuke. Kuid enamasti paigutati salvestuse algus pildi keskele.
