Õigeusu ja katoliikluse puhul nimetatakse pühakute ja nende tegude kujutisi ikoonideks. Kuna need mõlemad religioossed suunad pärinevad varakristlikest kirikutest, siis ka pühakute ikoonid ja nende tähendus on pärit iidsetest aegadest. See ei ole lihts alt pilt pühakust või tema teost usu nimel, see on sümbol, mis peaks aitama inimesel mõista vaimset sügavust, leida selles tuge.
Katoliku usus muutusid pühakute ja märtrite kujutised aja jooksul kunstilisemaks, nad lahkusid sümboolikast, muutusid rohkem tunnete ja emotsioonide väljendajaks. Pühakuid kujutati tavaliste inimestena, kes suutsid leida tee usu juurde, jäid sellele lõpuni truuks.
Õigeusu ikoonid ja nende tähendus jäävad samaks. Nad säilitasid iidsed sümbolismi traditsioonid. Iga pisiasi loeb, isegi riiete voldid. Näod ei kujuta kunagi piina ega kannatusi, vaid hingelist rõõmu kui tasu visaduse ja kannatlikkuse eest: peaminevoorused õigeusu usus. Tähtis on ka värv, žestid ja objektid. Näiteks rinnale surutud käsi tähendab kaastunnet ja empaatiat. Kui käsi on üles tõstetud, kutsub see meeleparandusele. Mõlemad üles tõstetud käed on abipalve ja taevane eestpalve.
Pühakute ikoonid ja nende tähendus erinevad mitte ainult kujutatavate asjade ja žestide sümboolika poolest, vaid ka praktilise abi poolest, mida märtri, pühaku või õndsa kujutis võib pakkuda. Iga ikoon aitab konkreetsel juhul. Näiteks Püha Nikolai Imetegija ikoonid on Venemaal ilmselt kõige populaarsemad. Teda peetakse meremeeste, reisijate, kaupmeeste ja laste kaitsepühakuks. Tema poole võib pöörduda tõsise eluprobleemi korral. Ja viimasel ajal on Nicholas the Wonderworkeri ikoon muutunud kohustuslikuks igale teisele juhile, isegi kui ta pole eriti usklik.
Seal on iidsed pühakute ikoonid ja nende tähendus seisneb selles, et neid on "palvetatud" sajandeid, sadu tuhandeid inimesi. Seda illustreerib Kaasani Jumalaema ikoon – meie pealinna ja kogu Venemaa patroness. Selle pildiga läks Vene armee rünnakule Borodino väljale. Nad ütlevad, et 1941. aastal, kui Saksa väed jõudsid Moskvale lähedale, lubas Stalin imelise kujuga usurongkäigu ümber pealinna.
Pühakute ikoonid on tänapäevased ja nende tähtsus ei ole vähenenud sellest, et need kuuluvad juba uude ajastusse. See puudutab eelkõige Matrona kuvandit
Moskva. Tema pühakute näkkuvärvati 1999. aastal. Kuid teda austati tema eluajal. Matrona sündis 19. sajandi lõpus Sebino külas, kahekümnendatel kolis ta Moskvasse ja aitas siin kõiki abivajajaid, hoolimata sellest, et ta ise oli sünnist saati pime ja hiljem haiguse tõttu. jalgades, ta ei saanud kõndida. Tal oli tervendamise ja ettenägelikkuse kingitus. Õnnistatu suri 1952. aastal ja pärandas, et inimesed tuleksid tema hauale, räägiksid oma muredest ja ta aitaks neid. Ja nii juhtuski, Moskva Matrona pilti hakati pidama imeliseks. Tema poole pöörduvad abi saamiseks nii raskelt haiged kui ka tõsiste eluprobleemidega inimesed.
