Uus Athos näis end uteliailta pilkude eest peituvat Psyrkha jõe kurul, mitte kaugel Abhaasia kuurortlinnast Sukhumist. Puhas mereõhk, tihedad metsad ja iidne ajalugu meelitavad sellesse piirkonda palju reisijaid.
Sihvakate küpresside alleed, siniste kuplitega majesteetlik katedraal, munkade kloostrid, inimtekkeliste aedade rohelus ja piiritu meri – just sellisena paistab New Athose (Abhaasia) klooster tänapäeval reisijate imetlemise ees.
Kloostrikompleksi algus
Õigeusu kloostri ajalugu sai alguse 19. sajandi lõpus, kui kuninglikust riigikassast annetati arvestatav summa raha ja tohutu territoorium Kreekas asuva Vene kloostri munkadele. Maa oli kurikuulus, sest siin suri 1. sajandil Kaukaasia kristlik misjonär Siimon Zeloot. Ja mägi ise meenutas oma välimuselt Kreeka Athose mäge.
Arhitekt Nikonov koostas projekti, mille järgi mungad alustasid kloostri ehitust aasta hiljem. Põlisele mägisele maastikule oli raske ligi pääseda ja seda oli raske valdada, munkadel kulus palju vaeva ja aega, etterritooriumi puhastamine. Ehituseks oli vaja kuristikke täita, pinnast õilistada, maapinda tasandada. Klooster ise koosnes alumisest ja ülemisest osast. Tänu munkade uskumatutele pingutustele asus 1884. aastal juba Jumalaema eestpalve tempel, palverändurite varjupaik, kõrvalhooned ja kompleksi uhkus - poistekool. Ülemkloostri ehitus valmis. Alles 1911. aastal leidis ta oma ülemise osa New Athose (Abhaasia).
Klooster paistab teiste sarnaste kloostrite seas silma oma suursugususega ja on tõeline kunstiteos. Kloostri loodeosas asub 50 meetri kõrgune kellatorn, mille all asuvad mugav alt söögituba, haigla ja pesuruum. Kloostrikompleks ise koosneb mitmest templist: tempel Jumalaema “Lunastaja” ikooni auks, märter Hieroni nimel, Athose munkade isade auks, Püha Andrease kirik Esmakutsutud ja Issanda Taevaminemise kirik. Suurmärter Panteleimoni nimeline katedraal on kõige olulisem ja muljetavaldavam ehitis kloostri territooriumil. Kõikide kirikute, sealhulgas söökla seinad on kaunistatud freskodega.
Abhaasia. Uus Athos (klooster) – õigeusu suurim keskus
Püha Siimon Zealoti kloostrist sai õigeusu keskus Kaukaasia Musta mere ranniku territooriumil. Igal aastal kloostrit külastanud palverändurite arv ulatus tuhandetesse. Nende hulgas olid väljapaistvad külalised: vürst Mihhail Romanov, keiser Nikolai II, kirjanikud Maksim Gorki ja Anton Tšehhov.
Munkad panustasid palju tööd nii kloostri enda kui ka rajooni kui terviku arendamisse. Ehitati reisijate ja kauba muul, hüdroelektrijaam ja oma raudtee Aleksander III kingitud auruveduriga. Kloostri juures töötasid mitmed küünalde, õli, telliste tootmise tehased, avati käsitöökojad. Aedades, hoolik alt haritud maal kasvasid tuttavad puuviljad ja seninägematud mandariinid, oliivid, sidrunid ja apelsinid. Neil oli oma mesila, veinikelder ja tõufarm. Abhaasia, Uus-Athos, klooster on esimesed assotsiatsioonid, mis õigeusklikul Kaukaasia kohta tekivad. Kloostri ulatus ja mõju oli tõeliselt suurejooneline.
Vastuoluline XX sajand
Nõukogude võimu tulekuga algasid kloostrikloostri jaoks keerulised ajad. Seitse aastat püüdsid mungad kompleksi julgelt kaitsta, kuid 1924. aastal suleti see siiski kontrrevolutsioonilise propaganda jaoks. Erinevatel nõukogude perioodi aastatel kasutati kloostrit laohoonena, laagripaigana või sõjaväehaiglana.
Alles XX sajandi 90ndate lõpus Abhaasias hakkas New Athos (eriti klooster) põlvili tõusma. Kompleksi seinte vahel algasid jumalateenistused, hakkas kõlama meeskoor ja kirikumuusika, elavnes kirikumajandus. 2001. aastal avati kolledž ja regendikool. Seni on käimas remondi- ja restaureerimistööd, sest kloostrikompleksi hooned said ilma munkade tundliku juhendamiseta kõvasti kannatada.
Parandab alati palverändureid jaturistid muistses Abhaasias. New Athos (klooster) on õigeusu ainulaadne maailmapärand, mille pühamuid püüab iga usklik puudutada. Palverännak meeskloostrisse on avatud iga päev, välja arvatud esmaspäeval, kell 12.00–18.00.
