Püha elemendina on inimesed tulele pikka aega mõelnud. See on valgus, soojus, toit ehk elu alus. Muistne jumalanna Vesta ja tema kultus on seotud tule austusega. Vana-Rooma Vesta templis põles perekonna ja riigi sümbolina igavene leek. Teiste indoeuroopa rahvaste seas hoiti kustumatut tuld ka tuletemplites, ebajumalate ees ja majade pühades kolletes.
Jumalanna Vesta Vana-Roomas
Legendi järgi sündis ta ajajumalast ja ruumijumalannast ehk oli maailmas esimene eluks mõeldud ning ruumi ja aega energiaga täites andis aluse evolutsioonile. Erinev alt teistest Rooma panteoni jumalustest ei olnud jumalanna Vesta inimese välimus, ta oli helendava ja elu andva leegi kehastus, tema templis polnud selle jumaluse kuju ega muud kujutist. Pidades tuld ainsaks puhtaks elemendiks, kujutasid roomlased Vestat kui neitsijumalannat, kes ei aktsepteerinud Merkuuri ja Apolloni abieluettepanekuid. Selle eest andis kõrgeim jumal Jupiter talle privileegi olla kõige austatud. Kunagi sai jumalanna Vesta peaaegu ohvriksviljakusjumal Priapuse erootilised soovid. Läheduses karjatav eesel äratas uinunud jumalanna valju möirgaga ja päästis ta seega häbusest.
Sellest ajast alates oli Vestali tähistamise päeval eeslite töölerakendamine keelatud ja selle looma pead oli kujutatud jumalanna lambil.
Vesta juhid
Selle leek tähendas Rooma impeeriumi suurust, õitsengut ja stabiilsust ning ei tohiks mingil juhul kustuda. Rooma linna kõige püham koht oli jumalanna Vesta tempel.
Arvatakse, et komme süüdata oma kodumaa kaitsjate auks igavene leek pärineb selle jumalanna austamise traditsioonist. Kuna Rooma jumalanna Vesta oli riigi patroness, püstitati tema templid või altarid igasse linna. Kui selle elanikud linnast lahkusid, võtsid nad kaasa Vesta altari leegi, et süüdata see sinna, kuhu nad saabusid. Vesta igavest leeki hoiti mitte ainult tema templites, vaid ka teistes avalikes hoonetes. Siin korraldati välissaadikute kohtumisi, nende auks pidusööke.
Vestals
Nii nimetatakse jumalanna preestrinnadeks, kes pidid hoidma püha tuld. Tüdrukud selle rolli jaoks valiti hoolik alt. Nad pidid olema kõige õilsamate majade esindajad, omama võrreldamatut ilu, moraalset puhtust ja puhtust. Kõik neis pidi vastama suure jumalanna kujutisele. Vestalid pidasid oma auteenistust kolmkümmend aastat, elades kogu selle aja templis. Esimene kümnend oli pühendatud järkjärguliselekoolitusel, ülejäänud kümnel aastal viisid nad rituaale hoolik alt läbi ja viimasel kümnendil õpetasid nad oma käsitööd noortele vestaalidele. Pärast seda said naised pere juurde tagasi pöörduda ja abielluda. Siis kutsuti neid "Not Vestiks", rõhutades sellega õigust abielluda. Vestaleid austati samasuguse aukartusega nagu jumalannat ennast. Au ja lugupidamine nende vastu olid nii tugevad, et vestaalidel oli isegi võimuses hukkamõistetute hukkamine tühistada, kui ta kohtus nendega teel nende rongkäigu ajal.
Vestali neitsid pidid pühalikult oma neitsilikkust hoidma ja kaitsma, kuna selle reegli rikkumine sarnanes Rooma langemisega. Samuti ähvardas jumalanna altaril kustunud leek riiki katastroofidega. Kui juhtus see või see, karistati Vestalit julma surmaga.
Ajalugu, perekond ja riik
Impeeriumi ajalugu ja saatus oli Vesta kultusega nii tihed alt seotud inimeste teadvuses, et Rooma langemine oli otseselt seotud tõsiasjaga, et valitseja Flavius Gratian avaldas aastal 382 pKr. tulekahju Vesta templis ja kaotas vestaalide institutsiooni.
Perekonna ja riigi mõisted olid Vana-Roomas võrdväärsed, ühte peeti vahendiks teise tugevdamiseks. Seetõttu peeti jumalanna Vestat perekonna kolde valvuriks. Teadlased usuvad, et iidsetel aegadel oli kuningas ise Vesta ülempreester, nii nagu perekonnapea oli kolde preester. Iga perekond pidas seda tulist jumalannat oma isiklikuks patrooniks. Perekonna esindajad toetasid vanemate kolde leeki sama täpsusega nagu vestaalid templis, kuna usuti, etsee tuli tähendab peresidemete tugevust ja kogu pere heaolu. Kui leek äkitselt kustus, nägid nad seda halva endena ja viga parandati kohe: luubi, päikesekiire ja kahe kokku hõõrutud puupulga abil süüdati tuli uuesti.
Jumalanna Vesta valvsa ja heatahtliku pilgu all peeti abielutseremooniaid, küpsetati tema koldes pulmarituaalset leiba. Siin sõlmiti perelepingud, õpiti teada esivanemate tahe. Koldejumalanna valvatava püha tule ees ei oleks tohtinud juhtuda midagi halba ja vääritut.
Vana-Kreekas
Siin kutsuti jumalanna Vestat Hestiaks ja sellel oli sama tähendus, patroneerides ohvrituld ja perekollet. Tema vanemad olid Kronos ja Rhea ning noorim vend oli Zeus. Kreeklased ei keeldunud nägemast temas naist ja kujutasid teda sihvaka, majesteetliku keebiga kaunitarina. Enne iga olulist tegu toodi talle ohvreid. Kreeklased säilitasid isegi ütluse "alusta Hestiaga". Olümpose mäge oma taevase leegiga peeti tulejumalanna peamiseks fookuseks. Iidsed hümnid ülistavad Hestiat kui "rohelise ürdi" armukest "selge naeratusega" ja kutsuvad üles "hingama õnne" ja "tervist tervendava käega".
Slaavi jumalus
Kas slaavlastel oli oma jumalanna Vesta? Mõned allikad ütlevad, et see oli nende seas kevadjumalanna nimi. Ta kehastas talveunest ärkamist ja õitsemise algust. Eluandvat tuld tajusid sel juhul meie esivanemad võimsa jõuna, mis onmaagiline mõju looduse uuenemisele ja viljakusele. Võimalik, et tulega seotud paganlikud kombed on seotud selle jumalanna jumalikustamisega.
Slaavi kevadjumalannat polnud raske oma koju kutsuda. Piisab, kui minna ümber eluruumi päripäeva kaheksa korda, öeldes "Õnn, õnn, küllus." Kevadel end sulaveega pesnud naistel oli legendi järgi võimalus jääda kauaks nooreks ja atraktiivseks nagu Vestal endalgi. Slaavi jumalanna sümboliseeris ka valguse võitu pimeduse üle. Seetõttu sai ta uue aasta esimesel päeval eriti kiita.
Kes on slaavlaste sõnumid
Nii kutsutud tüdrukud, kes teavad majapidamistarkust ja abikaasale meeldimist. Neid võis kartmata abielluda: uudistest saadi häid perenaisi, tarku naisi ja hoolivaid emasid. Seevastu pruutideks nimetati just neid noori daame, kes polnud abieluks ja pereeluks valmis.
Jumalad ja tähed
Märtsis 1807 avastas Saksa astronoom Heinrich Olbers asteroidi, millele ta andis nime Vana-Rooma jumalanna Vesta järgi. 1857. aastal andis inglise teadlane Norman Pogson asteroidile, mille ta avastas, selle Vana-Kreeka kehastuse nime – Hestia.
