Huvitaval kombel esitavad mõned osariigid maailma religioonide täiendavaid tunnuseid. Näiteks NSV Liidus kehtisid lisakriteeriumid, mille järgi maailmareligioonil peaks olema selge filosoofiline koolkond, sellel peab olema suur mõju ajaloolistele sündmustele ja kultuuri arengule ning see ei tohiks olla tihed alt seotud rahvusliku identiteediga.
Vastav alt UNESCO pakutud maailma religioonide põhijoontele on neid kolm:
- budism;
- kristlus;
- Islam.
Arvatakse, et just nemad saavutasid religioosse teadvuse kõrgeima arengutaseme, omandades tunnused, mis ei sõltu rahvusest ja elukohast.
Budism
Budism on maailma vanim religioon. Oma nime sai see asutaja Buddha järgi, kes elas 5.–4. sajandil eKr. e. Budism sai alguse India kirdeosast, mis oli sel ajal India kõige arenenum piirkond.
Budismi eripära seisneb selle eetilises ja praktilisusesorientatsiooni. Ta on vastu usuelu välistele ilmingutele – institutsioonidele, rituaalidele, vaimsele hierarhiale – liigse tähtsuse omistamisele ning keskendub inimeksistentsi probleemile.
Budismis, erinev alt kristlusest ja islamist, puudub kiriku institutsioon. Usuelu kujuneb kloostrite ja templite ümber, kus usklike kogukond on koondatud ning kõik saavad toetust ja juhatust.
See on väga paindlik religioon. Oma eksisteerimise jooksul on see neelanud palju traditsioonilisi ideid rahvastelt, kes seda tunnistasid, rääkides nendega oma kultuuri keeles. Algselt levis budism Aasia rahvaste seas: peamiselt lõuna-, kesk- ja idaosas, Venemaal - tuvanide, kalmõkkide ja burjaatide seas. See levib tänaseni ja tema järgijaid võib leida Euroopas, Ameerikas, Aafrikas, Austraalias, aga ka nendes Venemaa osades, kus seda varem polnud.
kristlus
Kristlus hakkas levima hilis-Rooma perioodil, umbes 1. sajandi keskpaigas eKr. e. See tugevdas oma positsiooni impeeriumi tõsise sotsiaalse ebastabiilsuse taustal, meelitades inimesi tugeva eestkostja, üldise võrdsuse ja päästmise ideedega.
Kristlus suutis Vana-Rooma paganliku religiooni eduk alt välja tõrjuda ka seetõttu, et paljud selle ideed ja rituaalid olid judaismist juba tuttavad. Judaismi ja kristluse ühised jooned on usk Messia tulekusse, hinge surematus ja hauataguse elu olemasolu.
Erinevatest sektidest, mille moodustasid need, kes võtsid Kristuse vastu messiana, kujunes kristlus järk-järgult võimsaks sotsiaalseks jõuks. Lõpuks, pärast tagakiusamisperioodi, sai kirikust 3. sajandi alguses Rooma riigi esimene ja tugevaim liitlane.
Ja kuigi kristlus pidi veel läbima pika arengutee ja dogmade arendamise, kujunesid eeldused tema võidukaks marssiks ümber planeedi juba siis. Isegi kiriku järgnenud jagunemised ei vähendanud tema populaarsust.
Islam
Islam on kolmest religioonist noorim. See tekkis 7. sajandi alguses pKr. e. Araabia poolsaarel. Sel ajal koges araabia maailm hõimusüsteemi kokkuvarisemist, oli väga killustatud, mis muutis selle nõrgaks. Toonane eripära eeldas hõimude ühendamist ja ühtse araabia riikluse loomist. See ülesanne lahendati suuresti tänu islami tõusule ja levikule.
Prohvet Muhammedit peetakse islami rajajaks. Selle religiooni iseloomulik tunnus on see, et islam pole lihts alt religioon, vaid ka teatud elustiil. Esialgu ei eelda see lõhet ilmaliku ja religioosse, ilmaliku ja püha vahel.
Vaatamata oma noorusele omandas islam kiiresti maailmareligiooni tunnused. Tänapäeval on see suuruselt teine religioon maailmas. Ligikaudsete hinnangute kohaselt on moslemite koguarv kogu planeedil üle miljardi inimese. Suurmõned neist elavad Aasias ja Aafrikas.
Alternatiivsed arvamused
Hoolimata religiooniuuringutes väljakujunenud terminoloogiast on tänapäevased maailmareligioonid ja nende omadused suuresti lahtine küsimus. Kuigi traditsiooniliselt on neid ainult kolm, on selles küsimuses ka teisi seisukohti.
Näiteks Max Weber ja tema järgijad hõlmavad ka teisi, tuues esile maailma religioonide mitmeid eristavaid jooni. Seega võib Weberi traditsiooni kohaselt neile omistada judaismi, kuna sellel oli tohutu mõju kristlusele ja islamile, aga ka hinduismile ja konfutsianismile, kuna need on tohutute kultuuripiirkondade religioonid, kus elavad erinevad rahvused.
Maailma religioonid või inimkonna religioonid?
Samuti on märkimisväärne hulk teadlasi, kes peavad seda terminit iganenuks ja maailmareligiooni tunnustatud märgid on tänapäevastes tingimustes vastuvõetamatud.
Konkreetse religiooni globaalseks või mittekuuluvuse kriteeriumide olemasolu viitab sellele, et see on staatiline. See aga nii ei ole. Maailm muutub ja religioonide jaotumise geograafia muutub üha veidramaks. Näiteks on erinevates riikides üle maailma järjest rohkem hindusid, kes kuuluvad ka hindude kogukonda. Samuti vaidlustasid paljud mittemaailma religioonide esindajad korduv alt valikukriteeriume, pakkudes oma religiooni ja soovides oma religiooni väärilist tunnustust maailma üldsuse poolt.
On püütud kaotada mõiste "maailmareligioonid", samutiettepanekud võtta kasutusele alternatiivsed, näiteks "elavad religioonid" või "inimkonna religioonid" läbimõeldumate ja mitmekülgsemate kriteeriumidega. Siiski pole teadusmaailmas selles küsimuses üksmeelt ja selle probleemi lahendamiseni on veel pikk tee.
