Pettekujutelm on inimese teadmine, mis tegelikult ei vasta tõele, kuid mida võetakse tõena.
Petepette mõiste on tähenduselt sarnane valega. Paljud filosoofid peavad neid määratlusi sünonüümiks ja panevad need samale tasemele. Niisiis väitis Kant, et kui inimene on teadlik, et ta valetab, siis võib selliseid väiteid pidada valeks. Pealegi ei saa isegi kahjutut valet määratleda süütuna, sest nii käituv inimene alandab väärikust, jätab teistelt ilma usalduse ja hävitab usalduse sündsuse vastu.
Nietzsche uskus, et pettekujutelm on moraalsete eelduste aluseks. Filosoof ütles, et valede olemasolu meie maailmas on ette määratud meie põhimõtetega. See, mida teadus nimetab tõeks, on lihts alt bioloogiliselt kasulik pettekujutelm. Seega eeldas Nietzsche, et maailm on meie jaoks oluline ja seetõttu on vale, mis muutub pidev alt, kuid ei jõua kunagi tõele lähemale.
Petmine ei ole absoluutne väljamõeldis, fantaasia vili ega kujutlusvõime mäng. Kõige sagedamini näeb konkreetne inimene objektiivset reaalsust just nii, võtmata arvesse Baconi märkusi teadvuse ebajumalate (kummituste) kohta. Sisuliselt pettekujutelm- see on hind soovile saada rohkem teavet kui võimalik. Kui inimesel pole kindlaid teadmisi, viib see ta kindlasti iidoli juurde. See tähendab, et subjekt, kes ei suuda objekti ja enda kohta teavet seostada, langeb viga.
Mõned inimesed arvavad, et pettekujutelm on õnnetus. Ajalugu aga näitab, et see on vaid tasu selle eest, et inimene tahab teada rohkem, kui suudab, aga otsib tõde. Nagu Goethe ütles, on inimesed, kes otsivad, sunnitud rändama. Teadus määratleb selle kontseptsiooni valeteooriate kujul, mis seejärel lükatakse ümber, kui saadakse piisav alt tõendeid. See juhtus näiteks Newtoni aja ja ruumi tõlgendusega või geotsentrilise teooriaga, mille esitas Ptolemaios. Lugude teooria ütleb, et sellel nähtusel on "maine" alus, see tähendab tõeline allikas. Näiteks võib isegi muinasjuttudest pärit pilte pidada tõeseks, kuid ainult nende loojate ettekujutuses. Igas ilukirjanduses on lihtne leida reaalsuse niite, mis on kootud kujutlusvõime jõul. Kuid üldiselt ei saa selliseid mustreid tõeseks pidada.
Mõnikord võib vea allikaks olla viga, mis on seotud üleminekuga tunnete tasandil tunnetusest ratsionaalsele lähenemisele. Samuti tekib väärarusaam teiste inimeste kogemuste ebaõigest ekstrapoleerimisest, arvestamata probleemolukorra konkreetseid asjaolusid. Seetõttu võime järeldada, et sellel nähtusel on oma epistemoloogilised, psühholoogilised ja sotsiaalsed põhjused.
Valet võib pidada normaalseks ja võõrandamatukstõe otsimise element. Need on muidugi ebasoovitavad, kuid põhjendatud ohvrid tõe mõistmiseks. Kuni saab tõde avastada, jääb sada eksima.
Tahtlik eksitamine on teine asi. Te ei tohiks seda teha, sest varem või hiljem selgub tõde.
