1924. aastal defineeris Robert E. Park sotsiaalset distantsi kui katset taandada millekski mõõdetavateks terminiteks mõistmise ja intiimsuse aste ja tase, mis iseloomustavad isiklikke ja sotsiaalseid suhteid üldiselt. See mõõdab lähedust või distantsi, mida inimene või rühm tunneb teise inimese või ühiskonnagrupi suhtes, või usalduse taset, mida üks rühm teise vastu tunneb, samuti uskumuste tajutava sarnasuse määra.
Sotsiaalse distantsi mõistet kasutatakse sageli rassiliste hoiakute ja rassisuhete uurimisel. Sotsioloogilises kirjanduses on seda mõistetud mitmel erineval viisil.
Afektiivne kaugus
Üks lai alt levinud sotsiaalse distantseerumise kontseptsioon keskendub afektivsusele. Selle lähenemisviisi kohaselt seostatakse seda afektiivse distantsiga, st ideega, kui palju kaastunnet ühe rühma liikmed teise vastu kogevad. Grupp. Emory Bogardus, sotsiaalse distantsi skaala meetodi looja, võttis oma skaala tavaliselt aluseks sellel subjektiiv-afektiivsel kauguse kontseptsioonil. Oma uurimistöös keskendus ta inimeste sensoorsetele reaktsioonidele teistele inimestele ja inimrühmadele üldiselt.
Regulatiivne kaugus
Teine lähenemine käsitleb sotsiaalset distantsi normatiivse kategooriana. Normatiivne distants viitab üldtunnustatud ja sageli teadlikult väljendatud normidele selle kohta, keda tuleks pidada siseringiks ja keda autsaideriks. Teisisõnu määratlevad sellised normid erinevused "meie" ja "nende" vahel. Järelikult erineb selle nähtuse normatiivne vorm afektiivsest, kuna eeldab, et sotsiaalset distantsi nähakse mitte suhete subjektiivse, vaid objektiivse struktuurilise aspektina. Selle kontseptsiooni näiteid võib leida mõnest sotsioloogide, nagu Georg Simmeli, Emile Durkheimi ja mingil määral ka Robert Parki kirjutistest.
Interaktiivne kaugus
Sotsiaalse distantsi kolmas kontseptualiseerimine keskendub kahe rühma vahelise interaktsiooni sagedusele ja intensiivsusele, väites, et mida rohkem kahe rühma liikmeid üksteisega suhtlevad, seda lähedasemaks nad sotsiaalselt muutuvad. See kontseptsioon sarnaneb sotsioloogilise võrgustiku teooria käsitlustega, kus kahe osapoole interaktsiooni sagedust kasutatakse nendevaheliste seoste "tugevuse" ja kvaliteedi mõõtmiseks.
Kultuuriline ja harjumuslik distants
Neljas kontseptualiseeriminesotsiaalne distants keskendub Bourdieu (1990) pakutud kultuurilisele ja harjumuspärasele orientatsioonile. Neid mõisteid võib pidada kauguse "mõõtmeteks", mis ei pruugi ristuda. Kahe grupi liikmed võivad omavahel üsna sageli suhelda, kuid see ei tähenda alati, et nad tunneksid end üksteisele "lähedal" või et nad peavad üksteist normatiivselt sama rühma liikmeteks. Teisisõnu, sotsiaalse distantsi interaktiivsed, normatiivsed ja afektiivsed mõõtmed ei pruugi olla lineaarselt seotud.
Muud uuringud
Sotsiaalne distants on paljude kaasaegsete psühholoogiliste uuringute aluseks. Seda on teises tähenduses kasutanud ka antropoloog ja kultuuride uurija Edward T. Hall, kirjeldamaks psühholoogilist distantsi, mida loom suudab oma rühmast hoida, enne kui ärevaks muutub. Seda nähtust võib täheldada lastel ja imikutel, kes saavad oma vanematest või hooldajatest psühholoogilise mugavuse mõttes ainult kõndida või roomata nii kaugele kui võimalik. Laste sotsiaalpsühholoogiline distants on üsna väike.
Hall märgib ka, et kontseptsiooni on laiendanud tehnoloogilised edusammud, nagu telefon, raadiosaatja ja televiisor. Halli selle kontseptsiooni analüüs eelnes Interneti arengule, mis suurendas oluliselt sotsiaalset distantseerumist. Inimeste vaheline kaugus laieneb isegi meie planeedist kaugemale, kui hakkame aktiivselt tegutsemauurige ruumi.
Kultuuriaspekt
Mõned sotsioloogid väidavad, et iga inimene usub, et tema kultuur on kõigist teistest parem, samas kui teised kultuurid on "alamad", kuna need erinevad tema omast. Kahe kultuuri vaheline distants võib lõpuks avalduda vihkamise kujul. Selle sotsiaalse ja rahvusliku distantsi ja vihkamise tagajärjeks on eelarvamus, mida erinevad kultuurirühmad peavad paikapidavaks nende erinevate sotsiaalsete rühmade kohta. Näiteks India braahmanid (brahmanid) usuvad, et neil on hinduistlikus ühiskonnas kõrgeim ja šudradel madalaim staatus ning see on üsna õiglane ja loomulik. Kui braahmani laps puudutab sudra last, on ta sunnitud vanni minema, et vabaneda väidetavast saastumisest, mis on põhjustatud kokkupuutest puutumatuga.
Mõõtmismeetodid
Mõned viisid suhtluse sotsiaalse distantsi mõõtmiseks hõlmavad selliseid tehnikaid nagu suhtlevate inimeste otsene jälgimine, küsimustikud, kiirendatud otsustusülesanded, marsruudi planeerimise harjutused või muud sotsiaalse disaini tehnikad.
Ankeetides küsitakse vastajatelt tavaliselt, milliseid rühmi nad teatud aspektides aktsepteerivad. Näiteks selleks, et näha, kas nad aktsepteeriksid iga rühma liiget naabriks, töökaaslaseks või abielupartneriks. Sotsiaalse distantseerumise küsimustikud võiksid teoreetiliselt mõõta, millised inimesed tegelikult onteeks seda siis, kui mõne teise grupi liige sooviks olla sõber või naaber. Sotsiaalse distantsi skaala on aga vaid katse mõõta soovimatuse astet olla grupiga võrdselt seotud. See, mida inimene antud olukorras tegelikult teeb, sõltub ka asjaoludest.
Kiirenenud otsustusprobleemide puhul on teadlased pakkunud välja süstemaatilise seose sotsiaalse ja füüsilise distantsi vahel. Kui inimestel palutakse näidata esitletava sõna ruumilist asukohta või kontrollida selle olemasolu, reageerivad inimesed kiiremini, kui sõna "meie" kuvatakse ruumiliselt lähemal ja kui sõna "teised" kuvatakse omakorda kaugemas kohas. See viitab sellele, et sotsiaalne distantseerumine ja füüsiline distantseerumine on kontseptuaalselt seotud.
Perifeeriateooria
Sotsiaalne perifeeria on termin, mida kasutatakse sageli koos sotsiaalse distantseerumisega. See viitab inimestele, kes on sotsiaalsetest suhetest "kaugel". Arvatakse, et sotsiaalse perifeeria esindajaid on kõige rohkem pealinnades, eriti nende keskustes.
Seevastu terminit "kohalik perifeeria" kasutatakse kesklinnast füüsiliselt kaugel asuvate kohtade kirjeldamiseks. Sageli on need eeslinnad, mis on sotsiaalselt südalinnale lähedal. Mõnel juhul ristub kohalik perifeeria sotsiaalse perifeeriaga, nagu näiteks Pariisi eeslinnades.
Mulgan nentis 1991. aastal, et kahe linna keskused on praktilistel eesmärkidel sageli üksteisele lähemal kui oma perifeeriale. See link aadressilesotsiaalne distantseerumine suurtes organisatsioonides on eriti oluline suurlinnade jaoks.
Mõteallikas – essee "Võõras"
"Võõras" on essee Georg Simmeli sotsioloogiast, mis oli algselt kirjutatud ekskursina ruumisotsioloogia peatükki. Simmel tutvustas essees mõistet "võõras" kui ainulaadset sotsioloogilist kategooriat. Ta eristab võõrast nii "autsaiderist", kes pole konkreetselt grupiga seotud, kui ka "rändurist", kes tuleb täna sisse ja lahkub homme. Ta ütles, et võõras tuleb täna ja jääb homme.
Võõras on selle grupi liige, milles ta elab ja osaleb, kuid jääb samas grupi teistest "põliselanikest" eemale. Võrreldes teiste sotsiaalse distantsi vormidega on erinevused (nagu klass, sugu ja isegi etniline kuuluvus) ja võõra kaugus seotud nende "päritoluga". Võõrast tajutakse grupi kõrvalseisjana, kuigi ta on pidevas suhtes teiste grupiliikmetega, on tema "kaugus" rohkem rõhutatud kui "lähedus". Nagu üks kontseptsiooni hilisem kommenteerija ütles, tajutakse võõrast grupis olevat.
Konseptsiooni olemus
Simmel puudutab essees lühid alt niisuguse ainulaadse positsiooni tagajärgi võõrale, aga ka võõra kohaloleku võimalikke tagajärgi grupi teistele liikmetele. Eelkõige viitab Simmel sellele, et oma erilise positsiooni tõttu grupis täidavad võõrad sageli spetsiifilisi ülesandeid, mida teised grupi liikmed.kas ei suuda või ei taha seda täita. Näiteks eelmodernsetes ühiskondades tegeles enamik võõraid kauplemistegevusega. Lisaks võivad nad oma kauguse ja kohalikest fraktsioonidest eraldatuse tõttu olla sõltumatud vahekohtunikud või kohtunikud.
Võõra mõiste leidis hilisemas sotsioloogilises kirjanduses suhteliselt laialdast rakendust. Seda kasutavad aktiivselt paljud sotsioloogid, Robert Parkist Zygmunt Baumanini. Kuid nagu ka kõige sagedamini kasutatavate sotsioloogiliste mõistete puhul, on nende kohaldamise ja tõlgendamise osas olnud mõningaid vaidlusi.
Georg Simmel on võõra ja sotsiaalse distantsi mõistete looja
Simmel oli üks esimesi saksa sotsiolooge: tema uuskantilik lähenemine pani aluse sotsioloogilisele antipositivismile. Esitades küsimuse: "Mis on ühiskond?" otse viidates Kanti küsimusele "Mis on loodus?", lõi ta uuendusliku lähenemise sotsiaalse individuaalsuse ja killustatuse analüüsile. Simmeli jaoks nimetati kultuuri indiviidide kasvatamiseks väliste vormide vahendusel, mis ajaloo käigus objektistati. Simmel käsitles sotsiaalseid ja kultuurilisi nähtusi "vormide" ja "sisu" terminites ajaliste suhetega. Vorm muutub sisuks ja sõltub kontekstist. Selles mõttes oli ta sotsia alteaduste struktuurse mõtlemisstiili eelkäija. Suurlinnas töötades sai Simmelist linnasotsioloogia, sümboolse interaktsionismi ja sotsiaalsete seoste analüüsi rajaja.
OlemineMax Weberi sõber Simmel kirjutas isikliku iseloomu teemal sotsioloogilist "idea altüüpi" meenutaval viisil. Siiski lükkas ta tagasi akadeemilised standardid, käsitledes filosoofiliselt selliseid teemasid nagu emotsioonid ja romantiline armastus.
