Askees (ehk asketism) on elustiil, mida iseloomustab hoidumine erinevatest maistest naudingutest ja tahtmatusest. Seda kasutatakse sageli usuliste eesmärkide saavutamiseks, kuid suhtumine konkreetsesse religiooni pole vajalik tingimus. Paljud vaimsed traditsioonid (nt budism, džainism, kristlik kõnnumaa) hõlmavad tavasid, mis seavad piiranguid keha, kõne ja vaimu tegevusele. Nende usuõpetuste rajajad ja järgijad elasid väga lihtsat eluviisi, hoidudes sensuaalsetest naudingutest ja maiste hüvede kogumisest. Patukahetsus on tegutsemis- ja mõtlemisviis, mida ei praktiseerita elurõõmudest lahtiütlemiseks ega sellepärast, et see on iseenesest vooruslik, vaid füüsilise ja vaimse tervise huvides.
Sotsioloogia ja psühholoogia askeesist
Saksa sotsioloog Max Weber tegi vahet "väljaspool maailma" ja "maailmas" askeesi vahel, mis tõlgiti inglise keelde vastav alt kui "loobunud" ja "maailmalik" askeesi. Täielikku askeesi harrastavad inimesed, kes lahkuvad ühiskonnast,keskenduda oma vaimsusele (see kehtib nii kommunaalmunkade kui üksikute askeetide kohta). Autor nimetab "maisteks" askeediteks neid, kes praktiseerivad tegudes vaoshoitust oma tavapärasest kohast lahkumata. 20. sajandil soovitas Ameerika teoreetiline psühholoog David McClelland, et tavatingimustes on askeesiks eluviis, mis on suunatud naudingute vastu, mis tõmbavad inimese tähelepanu kõrvale tema kutsumusest, kuid lubab neid naudinguid, mis teda ei sega.
Usulised ja maised motiivid
Vahvatus on levinud nii usklikele kui ka ilmalikele inimestele. Näiteks vaimse motivatsiooni mõttes võib inimene paastuda, hoiduda seksuaalsest tegevusest ja kasutada muid enesesalgamise vorme, et saada teadlikuks või saada pühendumise objektiga lähedasem side. Ilmalik kasinus on eluviis, mida saab praktiseerida mitmesugustel muudel materiaalsetel või mittemateriaalsetel eesmärkidel: suurepärane näide on spartalased, kes hoiavad lahinguks valmistumisel ranget distsipliini.
Näited ilmalikust askeesist
- Inimene minimeerib oma elamiskulud, et pühendada rohkem aega loovusele.
- Paljud profisportlased hoiduvad enne tähtsaid võistlusi seksuaalsest tegevusest, rasvasest toidust ja muudest naudingutest, et valmistuda nendeks vaimselt ja füüsiliselt.
- Alkoholi, tubaka, narkootikumide ja promiskuiteedi tagasilükkamine on osa mõne subkultuuri ideoloogiast.
- Tahtejõu proovimiseks võib inimene elada askeetlikku elu päeva, kuu või mõne muu perioodi.
- Mõned ilmikute meditatsioonipraktikad hõlmavad keha, kõne ja vaimu tegevusest hoidumist.
- Askeetlik elustiil teatud aja jooksul võib olla austusavaldus traditsioonile, näiteks saadaks esivanemate ja nende raske saatuse meenutamist.
- Toidu ja esmatarbekaupade äravõtmine on osa näljastreigist.
- Füüsiliselt ja vaimselt tervisliku eluviisiga seotud naiste karskustöid võib ette võtta raseduse ettevalmistamiseks.
