Inimkultuuris on ristil pikka aega olnud püha tähendus. Paljud inimesed peavad seda kristliku usu sümboliks, kuid see pole kaugeltki nii. Vana-Egiptuse ankh, Assüüria ja Babüloonia päikesejumala sümbolid on kõik risti variandid, mis olid kogu maailma rahvaste paganlike uskumuste lahutamatud atribuudid. Isegi Lõuna-Ameerika hõimud Chibcha Muisca, üks tolle aja arenenumaid tsivilisatsioone, kasutasid koos inkade, asteekide ja maiadega oma rituaalides risti, arvates, et see kaitseb inimest kurja eest ja kehastab loodusjõude. Kristluses
sama rist (katoliiklik, protestantlik või õigeusklik) on tihed alt seotud Jeesuse Kristuse märtrisurmaga.
Katoliiklaste ja protestantide rist
Risti kujutis kristluses on mõnevõrra muutuv, kuna aja jooksul muutis see sageli oma välimust. Tuntud on järgmised kristlikud ristid: keldi, päikese, kreeka, bütsantsi, jeruusalemma, õigeusu, ladina jne. Muide, just viimast kasutavad praegu kolmest peamisest kristlasest kahe esindajadvoolud (protestantlus ja katoliiklus). Katoliku rist erineb protestantlikust Jeesuse Kristuse ristilöömise kohaloleku poolest. Sarnast nähtust seletatakse asjaoluga, et protestandid peavad risti häbiväärse hukkamise sümboliks, millega Päästja pidi leppima. Tõepoolest, neil iidsetel aegadel mõisteti ristilöömisega surma ainult kurjategijad ja vargad. Pärast oma imelist ülestõusmist tõusis Jeesus taevasse, mistõttu protestandid peavad elava Päästjaga krutsifiksi ristile asetamist jumalateotuseks ja lugupidamatuseks Jumala poja vastu.
Erinevus õigeusu ristist
Katoliikluses ja õigeusus on risti kujutisel palju rohkem erinevusi. Niisiis, kui katoliku ristil (fotol paremal) on tavaline neljaharuline kuju, siis õigeusu ristil on kuue- või kaheksaharuline, kuna sellel on jalg ja tiitel. Teine erinevus avaldub Kristuse ristilöömise enda kujutamises. Õigeusu puhul kujutatakse Päästjat tavaliselt surma üle võidutsemas. Käed laiali sirutades embab ta kõiki, kelle eest ta oma elu andis, justkui öeldes, et tema surm oli hea eesmärgiga. Seevastu katoliku rist koos krutsifiksiga on Kristuse märtrikujutis. See on igavene meeldetuletus kõigile usklikele surmast ja sellele eelnenud ahastusest, mida Jumala Poeg talus.
Püha Peetri rist
Lääne kristluse ümberpööratud katoliku rist ei ole sugugi saatana märk, nagu kolmanda järgu õudusfilmidele meeldib meid veenda. Seda kasutatakse sageli katoliku ikonograafias jakirikuid kaunistades ja samastatakse ühe Jeesuse Kristuse jüngriga. Rooma-katoliku kiriku kinnituste kohaselt eelistas apostel Peetrus, kes pidas end Päästja kombel surema väärituks, olla risti löödud tagurpidi ümberpööratud ristil. Sellest ka selle nimi – Peetruse rist. Erinevatel fotodel paavstiga võib sageli näha seda katoliku risti, mis aeg-aj alt põhjustab kiriku poolt meelitamatuid süüdistusi seoses Antikristusega.
