Kuulsad "Siioni vanemate protokollid" tekitasid omal ajal kogu maailmas palju kära. Skandaalset tekstikogu nimetati vaid tõendiks vabamüürlaste looži ülemaailmse juutide vandenõu kohta, mis seisneb olemasolevate riikide hävitamises ja uue maailmakorra väljakuulutamises, kus loomulikult on juudid "valitsejateks". klass". Kõik sai alguse 1901. aastal, kui vabamüürlaste looži salakoosolekute protokollid sattusid kirjanik Sergei Niluse kätte. Dokumendid olid kirjutatud prantsuse keeles ja meenutasid Iisraeli Üldliidu nimelise organisatsiooni konventsioone.
Nilus kavatses dokumendid avalikustada, kuid ta oli temast ees ja 1903. aastal avaldati esmakordselt "Siioni vanemate protokollid". Pärast seda avaldasid selle teabe veel mitmed ajakirjanikud, kokku avaldati aastatel 1905–1907 6 "Protokolli" väljaannet. Nilus vabastas omatõlke versioon täiendusena tema Vene ühiskonnas sensatsiooni tekitanud raamatule "Suur väikeses ehk Antikristus kui lähedane poliitiline võimalus". Selle tulemusena olid inimesed pärast esimest revolutsiooni tõsiselt valmis kõigis hädades süüdistama ülemaailmset sionistlikku vandenõu.
Tsaar tutvus sensatsiooniliste "protokollidega" 1906. aastal ja kaldus seda teavet uskuma. Siseministrina töötanud Stolypin korraldas aga dokumentide päritolu uurimise, mille käigus selgus, et protokollide kirjutamise aeg oli 1897-1898 ning need on loodud Pariisi antisemiitide poolt. Minister läks kohe tsaari juurde ettekande ja palvega keelustada Venemaal «Siioni vanemate protokollid», mille tekst oli täielikult võltsitud. Kuningas kuulas ettekannet ja nõustus ministriga, mistõttu raamat keelati.
Raamatu autorluse ja autentsuse osas ekspertide arvamused siiski lahku lähevad. Mõned eksperdid usuvad, et raamatu võltsisid Venemaa salapolitsei liikmed. Nende sõnul astus politsei Prantsusmaal välja antud kuulsa Napoleoni-vastase pamfleti loojate jälgedes. Nii fabritseeriti Pariisi rahvusraamatukogus "Siioni vanemate protokollid". Siiski leidub ka vastupidise vaatenurga pooldajaid, kes usuvad, et dokument on absoluutselt ehtne, nagu ka teised samateemalised tekstid: "SõnumidVabamüürlaste Maailmanõukogu", "Kaiseri unenägu", "Iisraellaste üldliidu sõnum" jne. Vene emigrantidel õnnestus Niluse raamatu säilinud eksemplarid välismaale viia ja nii said ka Euroopa ja Ameerika teada, mida "Protokollid" Siioni vanematest" olid. tõlgiti peagi 80 keelde ja levis üle maailma.
Nieluse raamatuid hakati Venemaal uuesti välja andma alles 1990. aastatel, pärast NSVLi kokkuvarisemist ning viimasel ajal, 2006. aastal, jõudsid inimõiguslased koos Avaliku Kojaga seadusandlusesse muudatused, sh. Venemaal levitamiseks keelatud äärmusliku kirjanduse nimekirja koostamine. See loend sisaldab ka "Siioni vanemate protokollid" koos kuulsa teosega "Mein Kampf".
