Moskva Patriarhaadi Valgevene Õigeusu Kiriku Vitebski piiskopkond, mis hõlmab Vitebski linna ja kogu piirkonna idaosa, on üks Ida-Euroopa vanimaid. Vanade kroonikate järgi püstitati Vitebski territooriumile juba 10. sajandi keskel ehk juba enne Venemaa ristimist esimesed kirikud.
Vitebski piiskopkonna sünd
Teave kahe Püha Apostlitega võrdväärse linna ehitatud õigeusu kiriku kohta Printsess Olga jõudis meieni tänu Vitebski ajaloolase Stefan Averka tööle, kes koostas 1768. aastal üksikasjaliku nimekirja iidsetest käsitsi kirjutatud ajast. dokumendid, mis hõlmavad ajavahemikku 869–1709. Nad osutasid, et isegi eelkristlikul perioodil püstitati linna ülemisse lossi peaingel Miikaelile pühendatud kirik ja alamlossis – Püha Jumalaema kuulutamise püha.
Vitebski piiskopkonna ajalugu sai alguse ajast, mil pärast iseseisvumist 13. sajandil valitses linna vürst Vassili Andrejevitš ja seejärel tema poeg Jaroslav Vassiljevitš. See oli periood, mil tema territooriumile loodi märkimisväärne hulk kihelkondi, mis olid ühendatud kohaliku võimu allapiiskop.
Piiskopkonna keskuse viimine Vitebskisse
Kuid aastal 1401, pärast Vitebski vallutamist Leedu suurvürst Vitovti poolt, kolis piirkonna usukeskus Polotskisse ja alles enam kui pooleteise sajandi pärast tänu Ivani edukatele kampaaniatele. kohutav, Vitebski õigeusu piiskopkond taastas iseseisvuse.
Alates 1839. aastast viidi piiskopi tool Vitebskisse, mille asukoht oli Nikolai katedraal, mis asus tollal praegusel Vabaduse väljakul. Neli aastat hiljem tõusis selle staatus pärast ka peapiiskopikoja üleandmist sellele.
Piiskopkonna elu 19. sajandi lõpus
1893. aastal sai Vitebski piiskopkond kuulsaks tänu katedraalis avatud muuseumile, mida hakati nimetama "Kiriku-arheoloogilise muinashoidlaks". Tema rahalised vahendid hõlmasid osa lähedal asuva piiskopimaja ruumidest.
19. sajandi lõpus tegutses piiskopkonna territooriumil suur hulk kloostreid, mis pärast bolševike võimuletulekut suleti ja hävisid. Nendest, mis taastati perestroikaprotsesside tulemusena riigis, võib nimetada kahte, mis asutati juba 14. sajandil – see on meeste Püha Kolmainu klooster, naistele Püha Vaim.
Kiriku tagakiusamise periood ja sellele järgnev taaselustamine
Aastatel, mil kogu riigis algatati ulatuslik terror vaimulike ja kõige aktiivsemate koguduseliikmete vastu, kandis Vitebski piiskopkond, nagu kogu õigeusu kirik, korvamatuid kaotusi. Kõige rohkemAastatel 1931–1932 toimunud karmide repressioonide käigus arreteeriti ja lasti osaliselt maha peaaegu kõik Vitebski vaimulikud ning nende pea, Polotski ja Vitebski peapiiskop Nikolai. Selle tulemusena suleti 1938. aastal kõik 17 varem tegutsenud kirikut ja enamik neist lasti õhku.
Vitebski, aga ka kogu riigi usuelu elavnemine sai alguse 80. aastate lõpus perestroikast tingitud riigi kirikupoliitika radikaalse muutuse tulemusena. 1992. aastal Moskvas toimunud piiskoppide nõukogu otsusega eraldati Vitebski piiskopkond Polotski piiskopkonnast ja sai iseseisva staatuse. Sel ajal jäi selle territooriumile vaid 12 preestrit, kes teenisid 9 kirikus.
Vitebski piiskopkonna tänane päev
Nüüd on pilt dramaatiliselt muutunud. Piiskopkond hõlmab 2 ringkonda - Orša ja Vitebski, mis kokku moodustavad 20 praostkonda - üksteise vahetus läheduses asuvate koguduste rühma. Selle territooriumil on kolm vaimset haridusasutust. Need on Vitebski Vaimulik Seminar ja seal asuv kool, samuti Orša naisteoloogiline kool. Ainuüksi Vitebskis on 30 kirikut, kus kõik usklikud linnaelanikud saavad toitu.
Tööd tehakse laste ja täiskasvanutega
Enamikus kogudustes korraldatakse pühapäevakoole, samuti erinevaid lasteringe ja sektsioone. Korraldatakse ka üldisi piiskopkonna üritusi, mis hõlmavad kõige suuremat hulka lapsi. Eelmisel aastal oli ülevaatuslastejoonistuste konkurss "Jumala maailm läbi laste silmade", mille korraldas Vitebski piiskopkond. Konkursi tulemused avaldati kohaliku ajalehe Meie õigeusk lehekülgedel. Võitjad said meeldejäävaid kingitusi.
Sellised üritused on saanud heaks alguseks, mille pani paika Vitebski piiskopkond. Selle selgeks kinnituseks on Polotski piiskopkonnas peetud lihavõttemunade konkursi tulemused, mis on ajastatud Kristuse püha ülestõusmise tähistamisega 2016. aastal. Tänu sellistele sündmustele on tuhanded lapsed kaasatud loomeprotsessi, aidates neil õppida tundma ümbritsevat maailma ja realiseerida oma andeid.
Muidugi ei hoolitse Vitebski piiskopkond mitte ainult laste, vaid ka nende vanemate eest. Palverännakureisid, mida korraldatakse nii Valgevene Vabariigis kui ka välismaal, annavad neile võimaluse mitte ainult laiendada oma silmaringi, vaid ka kummardada paljude õigeusu pühapaikade ees.
