Nagu teate, olid paljud iidsete tsivilisatsioonide rahvad polüteistlikud. Mõnes kultuuris kummardasid inimesed loomi kui jumalaid, uskudes, et jumalad võivad omandada oma välimuse või olla nende poolt eriti soositud. Tänapäeval oskavad ajaloolased nimetada väga paljusid loomi, keda on kunagi pühana austatud. Vaatame neist vaid mõnda.
Lehm
Niisiis, millised on maailma riikide teadaolevad pühad loomad? Vana-Egiptuses kujunes välja püha härja Apise kultus. See loom sümboliseeris jõudu, julgust ja viljakust. Kuid egiptlased ei kummardanud abstraktset härga ega kõiki härgasid. Apis määrati spetsiaalsete välismärkidega sündinud vasikale – see pidi vastama koguni 29 märgile. Näiteks pühal härjal peab olema laubal kolmnurkne ja seljal kotkakujuline laik. Kui sündis sobiv loom, kuulutati välja suur pidusöök. Kehastunud jumal Apis elas õnnelikku elu: ta elas Ptahi templis, teda austati, toideti parima toiduga ja riietus. Kui ta mingil põhjuselpõhjused suri loomulikku surma, kuulutati välja lein. Kuid 25-aastaseks saades uputati püha härg ikkagi Niilusesse: jumalus ei tohiks olla vana ja kõle.
Indias on püha loom lehm. Teda austatakse endiselt väga. Hinduismi põhimõtete kohaselt on need loomad puhtuse, ohverduse ja emaduse kehastus.
Kass: Egiptuse püha loom
Veel üks loom, keda egiptlased austasid pühana, on kass. Naisekeha ja kassipeaga jumalanna Basti peeti tema jumalikuks patrooniks.
Arheoloogilised tõendid näitavad, et kõiki Vana-Egiptuse kodukasse austati kõrgelt. Selle looma kahjustamise eest karistati karme ja isegi juhuslikult tapmise eest karistati surmaga. Egiptuse haudadest (eriti Bubastise linnast) on arheoloogid leidnud palju mumifitseerunud kasse: lemmikloomi valmistati surmajärgseks eluks ette sama hoolik alt ja hoolik alt kui inimesi.
Kuid hoolimata nende pühast staatusest kasutati kasse laialdaselt praktilistel eesmärkidel: aitade kaitsmiseks rottide ja muude näriliste eest.
Õigluse ja külluse sümbol
Milline loom on veel tänapäeval püha? Mõned indiaanlaste hõimud peavad valget piisonit õigluse ja külluse pühaks sümboliks. Lakota rahva legendi järgi võttis tema pildi jumalanna, kes iidsetel aegadel inimesi õpetassalateadmised ja palved.
Valge piison on uskumatult haruldane olend. Indiaanlaste jaoks on sellise vasika sünd tõeline ime, mis on oma tähtsuse ja positiivse tähenduse poolest võrreldav nutvate ikoonide või kristlaste jaoks Püha Tule laskumisega. Isegi kui valge pühvli ilmub inimesele ainult unenäos, peetakse seda ebatavaliselt soodsaks märgiks, õnne ja õitsengu lubaduseks.
Quetzal
Milliseid teisi maailma püha loomi tuntakse? Praegu on quetzal Guatemala rahvussümbol. Siin riigis tuntakse teda vabaduse linnuna ning ta on esindatud riigi sümbolitel – lipul ja vapil. Tema auks nimetasid guatemallased isegi oma rahvusvaluutat. Ja quetzali “karjäär” algas enam kui aastatuhande eest: iidsed maiad ja asteegid pidasid lindu pühaks. Ta kehastas õhu- ja tuulejumalat Quetzalcoatli.
Preestrid ja aristokraadid kandsid pidulike tseremooniate ajal nende lindude sillerdavast sulestikust peakatteid. Kuid keegi ei püüdnud selle nimel ketsaleid tappa: nad püüti hoolik alt kinni, kitkuti sabast vajalikud suled ja lasti lahti. Neid ei hoitud ka puuris. Iidsetel aegadel uskusid inimesed, et "vabaduse lind" ei suuda vangistuses elada, kuid eelistas surma häbiväärsele vangistusele. Õnneks on praktika tõestanud, et ketsalidele on siiski võimalik luua sobivad tingimused, nii et neid võib näha loomaaedades üle maailma.
Kunagi oli ketsali looduslik elupaik väga lai. Kuid täna on asteekide püha lind kahjuks väljasuremisohus.ja kantud rahvusvahelisse punasesse raamatusse.
Hirved
Milliseid teisi pühasid loomi tuntakse? Jaapani Nara prefektuur on kuulus oma paljude iidsete monumentide ja templite poolest ning seal asub ka üks suurimaid Buddha kujusid. Enamik turiste tuleb siia aga selleks, et lähedalasuvast metsast kohalike pühade loomadega tutvust teha. Nara püha hirved on sama kuulsad kui kuju.
Iga päev tuleb metsast mäest alla Buddha templisse üle 1000 looma. Siin nad puhkavad ja suhtlevad turistidega, kes neid meelsasti küpsistega kostitavad. Iidse, üle 1000 aasta vanuse legendi järgi sai kõik alguse sellest, et jumal külastas tema templit, istudes hirve seljas. Sellest ajast alates on nad nende paikade elanike jaoks pühad loomad. Veel mõni sajand tagasi valvati hirvi nii rangelt, et nende tapmise eest karistati surmaga. Muidugi on inimesed viimasel ajal hakanud artiodaktüüle vähem kartlikult kohtlema, kuid need jäävad siiski rahvuslikuks aardeks ja selle koha hämmastavaks maamärgiks.
Skarabeus
Skarabeus on iidsete egiptlaste üks vanimaid ja laiem alt tuntud sümboleid. See kirjeldamatu mardikas teenis oma püha looma staatuse harjumuse tõttu veeretada oma uru poole ümmargusi sõnnikupalle. Sellise käitumise tõttu tuvastati putukas iidse päikesejumala Khepriga, kes kontrollis päikese liikumist üle taeva. Nagu päikesepall varjus õhtuti silmapiiri taha, nii kadus skarabeus maa alla, nii et hiljemilmuvad uuesti.
Egiptlased kandsid igavese elu, uuenemise ja taastamise sümbolina sageli kivist või muust materjalist raiutud skarabeuse kuju. Sama sümbol asetati sageli lahkunu rinnale, valmistades teda ette surmajärgseks eluks.
