Impulsiivsus on võime teha kiireid ja spontaanseid otsuseid, arvestamata negatiivsete tagajärgedega. See iseloomuomadus on enesekindla kategoorilisuse ja kannatamatuse tulemus. Impulsiivne inimene juhindub sagedamini tunnetest ja emotsioonidest kui mõistusest. See omaduste kogum tekitab teadvuseta võltsinguid ja ebaviisakust, karmust ja ärritatavust.
Selline käitumine raskendab indiviidi suhteid teda ümbritsevate inimestega – sugulaste, sõprade, töökaaslastega. Impulsiivne inimene võib liigse emotsionaalse puhangu tõttu põletada liiga palju enda psühhofüüsilist energiat, misjärel kogeb ta nõrkust ja väsimust. Energilistel, plahvatusohtlikel inimestel on selline iseloomuomadus. Nad ütlevad nende kohta, et nad kõigepe alt teevad ja siis mõtlevad. Impulsiivne inimene on tavaliselt halb vestluskaaslane. Olles küsinud, ei kuula ta vastust. Tema mõtted hüppavad ühelt objektilt teisele. Ta võib olla liiga jutukas, samas kui ta ei hooli sellest, kas vestluskaaslane kuulab või mitte.
Klassikaline näide sellisest impulsiivsest olemusestteenida saab Gogoli luuletuse "Surnud hinged" kangelane, mõisnik Nozdrjov. See kirjandustegelane ei mõelnud kunagi oma tegudele. Ja kui ta ajus vilksatas mõni mõte, asus ta kohe tegutsema, sugugi mitte inimliku loogika järgi. Temast sai sageli kakluste ja konfliktide algataja, ta võis kaotada üheksale, ta ei teinud kunagi oma tegudest õigeid järeldusi.
Sagedamini on lastel ja teismelistel motiveerimata impulsiivsus. Enamik neist omandab vanusega oskuse analüüsida oma tegevust, tegutsemise loogikat. Kuid mõnel säilib kalduvus sellisele käitumisele kogu eluks. Impulsiivne inimene on sageli ekstsentriline, st kalduvus kummalisele, ebatavalisele käitumisele.
Tegude impulsiivsuse võib vallandada stress või mõni ebatavaline olukord. Just selliste sündmuste mõjul võib impulsiivne reaktsioon puhkeda isegi inimestel, kes on rahulikus ja tuttavas keskkonnas üsna adekvaatsed ja mõistlikud. Harvad pole ka olukorrad, kus armukadeduse, viha, igatsuse, kadeduse ja muude asjaolude toiteks närvipinge koguneb pikaks ajaks nii, et ühel päeval puhkeb see impulsiivsete tegude puhanguga. Viimase mõju all pannakse toime kuriteod, samas ei oska kurjategija ise alati selgitada, miks ta selle teo toime pani.
Aga kui selline reaktsioon on juhuslik, ühekordne, siis impulsiivnekäitumine on sellise inimese jaoks norm. Selline käitumine on sagedamini emotsionaalse ja vaimse ebastabiilsuse, adekvaatsete reaktsioonide puudumise tagajärg, mis on suutnud muutuda tuttavaks vormiks. Impulsiivsust ja tegude ebapiisavust võib mõjutada joobeseisund. Sageli pannakse impulsiivseid tegusid toime indiviidi sooviga end kehtestada, tagades oma üleoleku teistest või lihts alt soovist visata välja kogunenud negatiivsed emotsioonid.
