Eeldatakse, et iga iidsete maailmade religioon tekkis inimkonna koidikul, ajal, mil see alles alustas oma teed kaasaegsesse tsiviliseeritud ühiskonda. See on osaliselt tõsi. Muistse inimese jaoks olid arusaamatud mitte ainult tema enda keskkonna elemendid, vaid kõik sündmused üldiselt. Ja ta ei osanud neid endale muul moel seletada, kui ainult religioosselt. Ta uskus, et vihm tuleb pärast seda, kui šamaan tamburiinile koputab, või et kui ohver jääb toomata, võivad jumalad vihastada ja saata tema hõimu mingi needuse. Ühesõnaga, muistsed religioonid erinesid suurel määral neist, mida modernsus inimesele dikteerib.
Mil põhinesid esimesed uskumused?
Iga iidsete maailmade religioon oli usk teatud jõududesse, mis näisid tõusvat loodusest kõrgemale. Inimene ei suutnud eraldada end ümbritsevast – puudest, loomadest, kividest, mägedest, tasandikest ja kõigest muust. Ta kujutles end millekski, mis keerleb maailmas ja looduses. Inimesedtolle aja kohta ei osanud nad seletada, mille poolest nad huntidest või näiteks mammutitest erinevad. Nende jaoks oli kõik endine. Vanasti usuti, et nii tekkis iidsete maailmade esimene religioon.
| Nimi | Kirjeldus |
| Animism | Usk loodusesse, kuid siin mõistetakse ainult selle elavat poolt |
| Totemism | Usk, et teatud loom võib olla inimesele meeldiv. Samuti usuti, et inimesed olid nende totemloomad eelmises elus (mõnede allikate kohaselt on nad pärast taassündi) |
| Fetišism | Usk, et elutud objektid võivad mõelda, tunda end nagu inimene |
| Šamanism ja maagia | Usk, et teatud inimesed võivad suhelda mitte ainult oma hõimukaaslastega, vaid ka vaimudega |
Mütoloogia ehk esimesed sammud inimkonna eraldamisel tema looduskeskkonnast
Pärast neid esimesi uskumusi ilmus mütoloogia või teatud mõttes iidsete maailmade uus täiustatud religioon. Siin on inimene juba hakanud tasapisi loodusest eraldama. Kui algselt arvas ta, et on olemas inimesed, loomad ja taimed ning see kõik elab kõrvuti, üksteist segamata ja täiendamata, siis nüüd hakkas ta ennast keskkonnast kõrgemale tõstma. Ja vastav alt sellele tõusid jumalad või mütoloogilised olendid temast kõrgemale. Selles religioonis oli ürgne niit endiselt nähtav: loomad muutusid kergesti inimesteks, taimed loomadeks ja nii edasi.
Esimesed religioonid on kaasaegsete religioonide aluseks
Kaasaegsed teadlased keelduvad nendest selgitustest, mis olid mitu aastakümmet tagasi. Varem arvati, et religioon võib olla kõik, mida teatud hetkel oli võimatu seletada ja mida iidne inimene tõlgendas kõrgema jõuna. Nüüd on religiooni mõiste saanud veidi teise tähenduse. Pärast mütoloogia kujunemist hakkas inimene edasises uskumuste loomises end lõplikult eraldama looduskeskkonnast ja asetas Jumala või jumalad endast kõrgemale. Viimased osalesid otseselt inimeste elus, võisid luua neile soodsaid või negatiivseid asjaolusid, kuid nad ise ei näidanud end kunagi. Sellest ajast alates arvatakse, et religioonid tänapäevases tõlgenduses omandasid iidse maailma tsivilisatsioonid.
| Nimi | Kirjeldus |
| judaism | Esimene religioon "Aabrahamist" (kokku on neid 7). See on samaväärne selliste levinud uskumustega nagu kristlus ja islam |
| Taoism | Religioon põhineb tee leidmisel. Pealegi ei peaks seda tegema tingimata inimene, vaid ka objektid ja nähtused |
| Hinduism | Religioon põhineb hindude mütoloogial ja kui teistes sellistes uskumusvormides on teooria lihtsam, siis siin on see vastupidi muutunud keerulisemaks. See on aluseks paljudele teistele uskumustele, nagu krishnaism või budism |
| zoroastrism | Religioon, mis põhineb usul tulesse, olenemata selle ilmingutest |
Eeltoodu põhjal on võimatu täpselt öelda, milline on maailma vanim religioon. Paljud teadlased ja filosoofid vaidlevad siiani, kas religioonile tuleks omistada totemism või näiteks Egiptuse mütoloogia. Üks on kindel – uusimatel kaasaegsetel religioonidel on teatud sarnasusi aastatuhandeid tagasi kujunenud usunditega. Seetõttu säilib seos nende vahel, olenemata sellest, kas need liigitatakse usutunnistusteks või mitte.
