Valdav enamus meie riigis elavatest inimestest on õigeusklikud kristlased. Paljud on kuulnud, millised vaimsed auastmed eksisteerivad: piiskop, metropoliit, piiskop. Kuid vähesed inimesed teavad, mida nad tegelikult mõtlevad, kust nad tulevad ja milliseid ülesandeid kõik need inimesed kiriku hierarhias täidavad. Kes on peapiiskop? Milleks see väärikus?
Sõna päritolu
Peapiiskop on piiskopkond. Sõna ise on kreeka päritolu ja koosneb mitmest sõnast: άρχή - "peamine", επί - "ülal", σκοπος - "hooldaja". Kokkupanduna ja sõna-sõn alt tõlgituna tähendab see "hooldajate ülem". Sõna "piiskop" ise tuleneb aga tervest sõnast επίσκοπος ja tähendab "eestkostjat". Peapiiskop on piiskopi nn "valitsuse" aste, järgmine auaste on otse metropoliit.
Mermina päritolu ajalugu
Keisri alluvusesConstantinus Suur viis läbi haldusreorganiseerimise kogu Rooma impeeriumis, mis jagunes neljaks prefektuuriks. Igaüks neist koosnes nn piiskopkondadest, mis omakorda koosnesid provintsidest. Tsiviilehitus ühtis täielikult kiriku omaga. Peapiiskop oli sel ajal piiskopkonna peapiiskop, teda kutsuti ka eksarhiks (ladina keeles - vikaar). See auaste asus hierarhias patriarhi järel - prefektuuri juht, kuid kõrgem kui metropoliit. Kuid Bütsantsi varajase idaimpeeriumis, algselt Konstantinoopoli patriarhaadis, sai sõna peapiiskop tähendus teise tähenduse. Seda sõna hakati nimetama piiskoppideks, kelle piirkonnad asusid metropoli ringkonna territooriumil, kuid eemaldati metropoliidi enda otsesest osakonnast ja viidi üle patriarhi alluvusse. Samuti hakkas peapiiskop diptühhonis metropoliidist madalamat kohta võtma. Lõppkokkuvõttes sai sellest väärikusest piiskopi enda eristus ja see ei ole seotud lihts alt piiskoppidega võrreldes mingite eriliste volitustega.
Õigeusu Vene kirikus
Õigeuskus on palju silmapaistvaid vaimseid tegelasi, näiteks peapiiskop Luke, kellest sai oma usu pärast stalinlike repressioonide ohver. Vene õigeusu kiriku teist primaati, Konstantinoopoli patriarhaati kuulunud metropoliit Leontõt kutsuti sageli ka peapiiskopiks. Kuid tulevikus nimetati absoluutselt kõiki Venemaa primaate juba metropoliitideks. Venemaal on peapiiskop tiitel, mis oli eranditult au- ja nrei olnud piiskopi staatusele täiendavate haldusülesannete ja -volitustega seotud. Alates 12. sajandist hakati seda sõna nimetama Novgorodi isandaks. Siis anti see tiitel teiste katedraalide piiskoppidele: Krutitsy, Kaasan, Rostov jt. Peapiiskop Luke sai selle auastme ka oma erakordsete teenete eest kirikule rasketel aegadel.
Tänapäeva maailmas
Meie ajal on peapiiskop autokefaalse kiriku pea. Koos patriarhidega tähistab see termin Konstantinoopoli primaate (Uue Rooma peapiiskop – Konstantinoopoli), Thbilisi ja Mtsekhiti (Gruusia kirik), Pechi (Serbia kirik) ja Bukaresti (Rumeenia kirik) peapiiskoppi. Samamoodi on nimetatud ka Soome ja Siinai autonoomsete kirikute, aga ka poolautonoomse Kreeta kiriku primaate. Venemaal väljakujunenud traditsiooni kohaselt on peapiiskopi auaste aumärk ja on metropoliidi tiitlist madalam. Sama olukord on Jeruusalemma ja Gruusia kirikus. Autonoomsetes ja autokefaalsetes kirikutes võib peapiiskopi tiitlit kanda metropoliidile järgneva auastmena, see tähendab teisejärgulise auastmena. Bulgaaria ja Aleksandria kirikutes puudub see väärikus üldse.
