Pole nii palju allikaid, mille põhjal saaks hinnata, kui täpselt paganlikke religioosseid riitusi Venemaa territooriumil enne kristluse vastuvõtmist läbi viidi. Eelkõige teavad teadlased vähe iidsete paganlike kultuspaikade paigutusest. Iidsete slaavi uskumuste heterogeensus, erinevate hõimude kultuurielementide segunemine, mis eksisteerisid konkreetsel territooriumil erinevatel ajaperioodidel, raskendavad uurimistööd märkimisväärselt. Kuid viimasel ajal on teadlastel tänu kasvavale huvile meie riigi kristluse-eelse ajaloo vastu õnnestunud saada selles küsimuses üsna palju uut teavet.
Tempel vabas õhus
Alustuseks mõtleme välja, mis on paganlik tempel? See on üks eelkristlike religioossete ehitiste sortidest, mille põhieesmärk oli inimese vahetu suhtlemine kõrgeimate jumalatega. Tegelikult on templit raske hooneks nimetada, kuna see oli vabas õhus ovaalne või ümmargune platvorm, mis oli sageli vallikraaviga piiratud. Samal ajal oli keskel selle jumaluse iidol, kelle auks see oli varustatud.
Väga sageliseda tüüpi paganlik tempel asus asulatest ja küladest kaugel. Sarnaseid kultuspaiku leiavad teadlased sageli mägede tippudest, metsade keskelt, soodest jne. Ringi läbimõõt võis olla mitukümmend meetrit. Kraavides süüdati ohvrilõkked, mille äärtesse asetati erinevaid püha esemeid (kivid, sambad). Kui tempel oli pühendatud mitmele jumalale, võisid nende ebajumalad asuda ümbermõõdu ümber. Mõnda seda tüüpi objekte nimetavad teadlased väikesteks asulateks, kuna need on ümbritsetud madalate küngastega.
Tempel templis
Slaavlased viisid oma rituaale läbi päris templites (sõnast "häärberid"). Igas sellises hoones oli tempel. Selle nime sai altari taga asuv templiosa. Tavaliselt püstitati siin ebajumalaid. Mõnel juhul nimetatakse templit ennast ka templiks. Enamasti olid sellised hooned ümara kujuga. Arheoloogid on aga avastanud ka nelinurkseid struktuure.
Arheoloogilised leiud Vana-Venemaa territooriumilt
Nagu juba mainitud, on väga vähe materiaalseid tõendeid ja kirjalikke allikaid, mis võimaldavad täpselt hinnata, kuidas teatud jumalatele pühendatud slaavi usuhooned välja nägid. Tuntuimad ajaloomälestised on Kiievi ja Perõni slaavi templid. Viimane oli pühendatud slaavi sõjajumalale Perunile. See loodi vürst Vladimiri käsul paganliku reformi käigus aastal 980. Arheoloogidel õnnestus osaliselt taastada selle esialgne välimus. Objekt oli praktiliselttäiesti ümmargune platvorm läbimõõduga 21 meetrit. Teda ümbritses meetri sügavune vallikraav.
Mis puudutab sellist ehitist nagu iidne Kiievi tempel, siis arheoloogilisi leide siit praktiliselt ei leitud. Ja see pole üllatav. Lõppude lõpuks on territooriumi, millel see asub, aktiivselt kasutatud sajandeid. Ja on ebatõenäoline, et kristliku riigi pealinnas oleks säilinud liiga palju vana kultusega seotud esemeid.
Slaavi jumalad
Nii saime teada, et tempel on tegelikult paganlik tempel, mis asub vabas õhus või kujutab endast kultushoonet. Mis puutub antiikajal neid pühasid kohti külastanute tegelikku kummardamisobjekti - slaavi jumalaid, siis nende kohta on teada veidi rohkem. Vürst Vladimiri läbiviidud reformi käigus arvati Peruni juhitud Dazhdbog, Khors, Stribog, Makosh ja Semargl peamiste jumaluste panteoni. Nende iidolid seisid Kiievi mäel vürstlike häärberite kõrval. Idaslaavlased austasid eriti teist jumalat - Velesi. Möödunud aastate jutus on lisaks nendele jumalustele mainitud ka teisi – Lada, Kupala, Kolyada, Pozvizd.
Slaavi iidolid
Slaavi iidolid olid umbes 2-2,5 m kõrgused antropomorfsed (humanoidsed) puukujud, mille alusel võis selline sammas olla kas ümmargune või nelinurkne. Paremas käes võis jumal hoida mõõka, sõrmust või sarve. Mõnikord olid jumaluse käed rinnal ristatud. Sel juhul asus parempoolne tavaliselt vasaku kohal. Mõnes kroonikasmainitakse muust materjalist - vasest, marmorist, kullast või hõbedast - valmistatud ebajumalate olemasolu. Arheoloogid on leidnud ka kivist kultuskujusid.
Looduslikud pühapaigad
Paganlike rituaalide süsteem põhineb eelkõige tõhusa suhtluskeele valikul loodusjõududega suhtlemiseks. Igas nähtuses, mis ühel või teisel aastaajal aset leidis, nägid paganad kõrgemate jõudude püha tahet. Seetõttu oli slaavlastel väga hästi arenenud mitmesuguste pühapaikade – metsasalude, hotellipuude, kivide, allikate, järvede, soode jne – austamise süsteem.
Seega on tempel koht, kus praktiseeriti paganlikele jumalatele pühendatud rituaale. Nendest iidsetest ehitistest, mis pole tänapäevani praktiliselt säilinud, said tänapäevaste kirikute prototüübid. Eelkõige väidavad mõned uurijad, et mitme kupliga õigeusu kirikutel, aga ka sellisel arhitektuurielemendil nagu kaheksanurk, on iidsed paganlikud juured.
