Üks Peterburi arhitektuuripärlitest on Püha Katariina katoliku kirik, mis asub aadressil Nevski prospekt 32-34. See ainulaadne arhitektuurimälestis, üks vanimaid mitteõigeusu kirikuid Venemaal, pälvis "väikese basiilika" aunimetuse, mille andis paavst isiklikult. Vaatamata selle ajaloolisele ja kunstilisele väärtusele, pidi ta oma elu jooksul üle elama palju traagilisi sündmusi.
Templi ehituse algus
Peterburi katoliku kogudus asutati 1716. aastal Peeter I käsul, kuid Aleksandria Katariina basiilika (see on selle templi täisnimi) ajalugu sai alguse alles keisrinna Anna ajal. Ioannovna. 1738. aastal andis ta välja dekreedi Nevski prospekti ehk, nagu tollal öeldi, templi ehitamise kohta kõigile, kes järgisid kristluse ladina suunda.
Hoolimata asjaolust, et tellimus tulikõige tipus oli selle rakendamine ehitajate paljude probleemide tõttu äärmiselt aeglane. Püha Katariina basiilika esialgse projekti autor oli Šveitsi arhitekt Pietro Antonio Trezzini, tema kuulsa kaasmaalase Domenico Trezzini õpilane ja lähedane assistent, kelle nimi Põhjapealinnas seostub selliste arhitektuuriliste meistriteostega nagu Peeter ja Paulus. Katedraal, Peeter I suvepalee ja Kaheteistkümne kolleegiumi hoone. 1751. aastal oli arhitekt aga sunnitud kodumaale naasma ja tema lahkumisega töö katkes.
Toomkiriku ehituse lõpetamine ja pühitsemine
Peaterburis seisis Püha Katariina basiilika hoone peaaegu kolm aastakümmet pooleli ja kogu selle aja pidid linna katoliiklikud kogukonna liikmed rahulduma väikese palvesaaliga, mis oli varustatud ühes lähedal asuvas majad. Muide, 60ndate alguses üritas kuulus prantsuse päritolu vene arhitekt J. B. Vallin-Delamote alustatud tööd lõpule viia, kuid see erinevatel põhjustel ei õnnestunud.
Ainult Itaalia arhitekt Antonio Rinaldi, kes oli katoliiklane ja juhtis oma usukaaslaste kogukonda Peterburis, suutis sellele pikaleveninud ehitusele lõpu teha. Tema ja tema kolleeg I. Minciani lõpetasid ehituse, mille alustas Pietro Trezzini. 1783. aasta oktoobri alguses pühitseti ligi nelikümmend viis aastat ehitamisel olnud katoliku kirik Aleksandria Püha Katariina auks, kes oli taevalikneil aastatel valitsenud keisrinna Katariina II patroon. Siis anti talle katedraali staatus.
templi ajalooga seotud suured nimed
Peterburi Katariina katoliku kiriku järgnev ajalugu on seotud mitmete kuulsate isiksuste nimedega, kes olid selle koguduseliikmed. Nende hulgas on silmapaistev arhitekt, Iisaku katedraali looja Henri Louis de Montferrand. Kiriku võlvide all ta abiellus, ristis oma pärijapoja ja maeti siia, enne kui ta surnukeha Prantsusmaale viidi.
Toomkiriku kuulsamaid koguduseliikmeid loetledes võib meenutada katoliiklusse pöördunud vene aadlike nimesid. Nende hulgas on dekabrist M. S. Lunin, vürst I. S. Gagarin, printsess Z. A. Volkonskaja ja paljud teised Venemaa ajaloo silmapaistvad esindajad. Samuti oleks paslik nimetada kuulsaid välismaalasi, kes olid Katariina katoliku kiriku koguduseliikmed ja pärast nende surma sinna maeti. See on Stanislav Poniatowski – viimane monarh, kes istus Poola kuningriigi troonil. Aastatel 1798–1938 puhkas tema põrm katedraali plaatide all ning seejärel viidi see Poola valitsuse palvel ja I. V. Stalini loal Varssavisse.
Siin sai igavese puhkuse ka prantsuse päritolu Vene feldmarssal Jean Victor Moreau, kes sai 1813. aasta augustis kuulsa Dresdeni lahingu käigus vaenlase tuumiku poolt surmav alt haavata. Sel saatuslikul hetkel seisid ta ja Aleksander I kõrvuti mäetipul,ja legendi järgi, nähes neid läbi teleskoobi, laadis Napoleon ise relva. Pärast komandöri surma andis suverään korralduse toimetada tema surnukeha pealinna ja matta Katariina roomakatoliku kirikusse.
Frantsiskaanlaste vendade alluvuses
Nagu enamikus maailma suurimates katoliku kirikutes, viisid ka Aleksandria Katariina katedraalis jumalateenistust läbi selle ajaloo erinevate kloostriordude esindajad. Teatavasti võtsid selle kohe pärast ehituse lõpetamist ja sellele järgnenud pühitsemist üle frantsiskaanid, kes jutlustasid apostellikku vaesust ja pidasid end püha Assisi Franciscuse järgijateks. Need röövmungad võlgnesid oma juhtiva positsiooni keisrinna Katariina II-le, kes suhtus nende õpetuse põhisätetesse väga mõistv alt.
Jesuiitide misjonärid
Tema troonile järgnenud Paulus I oli erinevatel vaadetel ja andis 1800. aastal basiilika üle jesuiitidele, kes olid talle hingelt lähedasemad ja nautisid seetõttu tema eestkostet. Siiski õnnestus neil katedraali müüride vahel püsida mitte rohkem kui poolteist aastakümmet. Ulatusliku misjonitegevusega tegelenud selle ordu mungad tekitasid järgmise Vene monarhi Aleksander I viha, kes süüdistas neid katoliikluse levitamises kõikjal ja püüdes õõnestada õigeusu aluseid. 1816. aastal andis ta välja määruse jesuiitide Peterburist väljasaatmise kohta ja veidi hiljem olid nad sunnitud Vene impeeriumist üldse lahkuma.
Võimu allveel üks võltslik kloostriordu
Kuid püha koht, nagu teate, ei ole kunagi tühi ja Nevski prospektil asuvas Katariina katoliku kirikus asendati häbistatud jesuiidid dominiiklastega. Nad, nagu frantsiskaanid, nimetasid end evangeeliumi salajutustajateks ja tõelise usu aluste valvuriteks. Saatus osutus neile soodsamaks – need Püha Dominicuse järgijad suutsid oma ametikohti hoida kuni 1892. aastani, misjärel anti tempel piiskopkonna preestrite haldamisele.
Raskete katsumuste äärel
Pöördepunkt Püha Katariina katoliku kiriku ajaloos oli tingitud 1917. aasta traagilistest sündmustest, mil bolševikud, kes ei laskunud teoloogilistesse aruteludesse, kuulutasid mis tahes religiooni "oopiumiks rahvale" ja hakkasid ajada sõjaka ateismi poliitikat. Venemaal on alanud ajastu, mis ajaloolaste sõnul on mitme aastakümne jooksul toonud usule rohkem märtreid kui kolm sajandit kestnud esimeste kristlaste tagakiusamist.
Barbaarsete aegade tagasitulek
Ühist saatust jagasid Nevski katoliku kiriku vaimulikud. Vaatamata paljude preestrite osaks saanud repressioonidele ja koguduse praosti Konstantin Budkevitši hukkamisele 1923. aastal jätkus usuelu seal aga kuni 1938. aastani, millele järgnes sulgemine ja halastamatu rüüstamine. Pe altnägijate sõnul on palju ikoone ja erinevaid kirikuriistu, milleskõik kaevasid. Kuid ennekõike vajus koguduseliikmete süda 40 tuhandest köitest koosnevat raamatumäge, kuulsat katedraaliraamatukogu nähes. Seda stseeni, mis väärib ainult tumedaid barbaarseid aegu, võis näha mitu päeva.
Kurb saatus tabas kiriku rektorit, dominiiklaste munga Michel Florenti, kes oli viimased kolm aastat olnud ainus katoliku preester Leningradis. 1938. aastal arreteeriti ta põhjuseta ja hiljem mõisteti surma, mis oli neil päevil täiesti tavaline nähtus. Seekord kujunes saatus aga Stalini omavoli ohvrile soodsaks ning 1941. aastal asendus surmanuhtlus riigist väljasaatmisega. Sõja eelõhtul küüditati Michel Florent Iraani.
Sõjajärgsed aastad
Leningradi piiramise ajal sai Katariina katoliku kiriku hoone, nagu enamik linnahooneid, pommitamise ja suurtükiväe mürskude tagajärjel tõsiselt kannatada. Enim kahju sai see aga 1947. aastal, mil selles puhkenud tulekahjus hävisid selleks ajaks veel säilinud kaunistuse detailid ja unikaalse vana oreli torud muutusid kasutuskõlbmatuks. Olles siseruumi kuidagi puhastanud, kasutasid linnavõimud seda laona.
Toomkirikuhoonet püüti taastada, kuid mitte kultusobjektina, vaid sinna orelimuusika saal luua, 1977. aastal. Siis mitte ainult ei olnudehitus-, aga ka täismahus taastamistööd, mis kestsid 1984. aasta veebruarini, kuid kellegi kuritegeliku käe poolt toime pandud süütamine hävitas aastatepikkuse töö viljad täielikult. Tules hävisid freskode jäänused, saali skulptuuridekoratsioon ja selleks ajaks taastatud 18. sajandist pärit orel.
Templi tagastamine usklikele
Pärast seda seisis põlenud katedraal laudadega kuni 1992. aastani. Alles pärast seda, kui perestroika lainel algas paljude langenud pühapaikade taaselustamine, andsid linnavõimud välja määruse selle üleandmise kohta usklikele. Vahetult enne seda moodustati Katariina kihelkond, õigemini taastati Katariina kogudus, mille liikmete käsutusse anti üle kunagine nende vara. Kohe algasid uued restaureerimis- ja restaureerimistööd, mis tulenevad suurest mahust ja rahapuudusest, kestsid terve kümnendi.
2003. aastal said need valdav alt valmis ja samal ajal avas oma koguduseliikmetele taas uksed Katariina katoliku kirik (Peterburi). Sellegipoolest jätkub selle taastamine tänaseni.
