Kristlus on nii sekulariseerunud, et Euroopa rahvaid, kunagisi evangeelsete väärtuste tugipunkte, nimetatakse postkristlikuks tsivilisatsiooniks. Ühiskonna ilmalikkus võimaldab kehastada kõige fantasmagoorilisemaid püüdlusi. Eurooplaste uued moraalsed väärtused lähevad vastuollu sellega, mida religioon kuulutab. Armeenia on üks väheseid näiteid truudusest tuhandeaastastele etnokultuurilistele traditsioonidele. Selles seisundis, kõrgeimal seadusandlikul tasandil, on tõestatud, et inimeste sajanditepikkune vaimne kogemus on rahvuslik aare.
Milline religioon on Armeenias ametlik
Enam kui 95% riigi kolmest miljonist elanikust on Armeenia Apostliku Kiriku liikmed. See kristlik kogukond on üks vanemaid maailmas. Õigeusu teoloogid viitavad Taga-Kaukaasia usklike kogukonnale veel viiele nn Kalkedooniavastasele kogukonnale. Väljakujunenud teoloogiline määratlus ei anna ammendavat vastust küsimusele, mis religioon on Armeenias.
Õigeusklikud kutsuvad armeenlasi monofüsiitideks – äratundmineKristus on üks füüsiline üksus, Armeenia õigeusu teoloogid süüdistavad vastupidises. Neid dogmaatilisi peensusi mõistavad ainult teoloogid. Lähemal uurimisel selgub, et vastastikused süüdistused on ekslikud. Armeenia usklike kogukonna ametlik nimi on "Üks Püha Oikumeeniline Apostlik Õigeusu Armeenia Kirik".
Esimene kristlik riik maailmas
Terve kümme aastat enne Milano edikti vastuvõtmist keiser Constantinus Suure poolt aastal 301 katkestas tsaar Trdat III suhted paganlusega ja kuulutas kristluse riigireligiooniks. Jeesuse järgijate kohutava tagakiusamise ajal kogu Rooma impeeriumis astus valitseja otsustava ja ootamatu sammu. Sellele eelnesid rahutud sündmused Taga-Kaukaasias.
Keiser Diocletianus kuulutas Trdati ametlikult Armeenia kuningaks, mis kuulus Rooma Kapadookia provintsi. Aastal 287 naaseb ta Rooma leegionide vahendusel kodumaale ja istub trooni. Olles pagan, hakkab Trdat innuk alt religioosseid riitusi läbi viima, käskides samal ajal alustada kristlaste tagakiusamist. 40 kristlasest tüdruku julm hukkamine teeb kuninga ja tema alamate saatuses järsu pöörde.
Armeenia rahva suur valgustaja
Terve rahva ristimine toimus tänu Püha Gregoriuse haridustööle. Ta oli aadlisuguvõsa Arksaidide järeltulija. Usu tunnistamiseks kannatas Gregory palju piinu. Läbi palvete St Trdat karistati vaimsehaigus kristlike naiste piinamiseks. Gregory sundis türanni meelt parandama. Pärast seda sai kuningas terveks. Pärast Kristusesse uskumist ristiti ta koos oma õukondlastega.
Caesareas – Kapadookia peamises linnas – aastal 302 ülendati Gregory piiskopiks. Pärast Armeeniasse naasmist hakkab ta rahvast ristima, kirikuid ja jutlustajate koole ehitama. Tsaar Trdat III pealinnas rajas pühak ül alt tulnud ilmutuse abil templi, mida hiljem nimetati Etšmiadziniks. Valgustaja nimel nimetatakse Armeenia kirikut Gregoriuse kirikuks.
Sajandeid kestnud võitlust
Kristlus kui Armeenia ametlik religioon on muutunud naaberriigi Pärsia valitsejatele ärritavaks. Iraan on astunud otsustavaid samme uue usu väljajuurimiseks ja zoroastrismi edendamiseks. Sellele aitasid palju kaasa Pärsia-meelsed maaomanikud. Aastatel 337–345 korraldas Shapur II, kes hukkas Pärsias endas kümneid tuhandeid kristlasi, Taga-Kaukaasias rea laastavaid kampaaniaid.
Shahinshah Yazdegerd II, kes soovis oma positsiooni Taga-Kaukaasias tugevdada, saatis 448. aastal ultimaatumi. Artashatisse kogunenud vaimulike ja ilmikute nõukogu vastas, et armeenlased tunnustavad Pärsia valitseja ilmalikku võimu, kuid religioon peab jääma puutumatuks. Selle resolutsiooniga lükkas Armeenia tagasi ettepaneku võtta vastu võõras usk. Algas ülestõus. Aastal 451 toimus Avarayri väljal riigi ajaloo suurim lahing. Kuigi kaitsjad kaotasid lahingu, peatati tagakiusamine. Pärast seda võitles Armeenia veel kolmkümmend aastat oma usu eest, kuni 484. aastal sõlmiti rahuleping.kokkulepe Pärsiaga, mille kohaselt lubati armeenlastel vab alt kristlust praktiseerida.
Armeenia Apostliku Kiriku haldusstruktuur
Kuni 451. aastani esindas Armeenia Apostlik Kirik üht ühe kristliku kiriku kohalikku kogukonda. Neljanda oikumeenilise nõukogu otsuste ebaõige hindamise tõttu tekkis aga arusaamatus. Aastal 506 eraldus Armeenia kirik ametlikult Bütsantsi kirikust, mis mõjutas oluliselt riigi ajalugu, selle poliitilist ja ühiskondlikku tegevust.
Armeenia peamist religiooni praktiseerib viiel kontinendil enam kui 9 miljonit usklikku. Vaimne pea on patriarh-Kathalikos, kelle tiitel tähendab, et ta on rahva vaimne juht nii Armeenias endas kui ka kogu maailmas hajutatud armeenlastel.
Armeenia patriarhi elukoht aastast 1441 asub Etšmiadzini kloostris. Catholicose jurisdiktsiooni alla kuuluvad piiskopkonnad kõigis SRÜ riikides, aga ka Euroopas, Iraanis, Egiptuses, Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, Austraalias ja Okeaanias, vikariaadid Indias ja Kaug-Idas. Etšmiadzini katolikosaadile kanooniliselt alluvad Armeenia patriarhid Istanbulis (Konstantinoopolis), Jeruusalemmas ja Kiliikia Suur Maja (tänapäevane Kozan Türgis).
Armeenia kiriku tunnused
Armeenia kirik on praktiliselt monoetniline usukogukond: valdav enamus usklikke on armeenlased. Sellesse konfessiooni kuulub väike kogukond.udiinid Aserbaidžaani põhjaosas ja mitu tuhat Aserbaidžaani tatti. Taga-Kaukaasias ja Süürias ekslevate armeenlaste poolt assimileeritud bosha mustlaste jaoks on see ka nende emausund. Armeenia säilitab kirikukalendri gregooriuse kronoloogia.
Liturgilised tunnused on järgmised:
- Katoliku traditsiooni kohaselt kasutatakse armulaualeiba, hapnemata leiba ja vein ei lahustu vees.
- Liturgiat serveeritakse ainult pühapäeviti ja erilistel puhkudel.
- Unioni sakramenti tehakse ainult vaimulikele ja vahetult pärast surma.
Armeenia kirikutes peetakse jumalateenistusi iidses keeles Grabar, preester peab jutluse tänapäeva armeenia keeles. Armeenlased ristitakse vasakult paremale. Preestriks võib saada ainult preestri poeg.
Kirik ja riik
Põhiseaduse kohaselt on Armeenia ilmalik riik. Puudub konkreetne seadusandlik akt, mis määraks kristluse Armeenia riigireligiooniks. Ühiskonna vaimne ja moraalne elu pole aga mõeldav ilma Kiriku osaluseta. Seega peab Armeenia president Serž Sargsjan riigi ja kiriku koostoimet eluliselt tähtsaks. Oma kõnedes deklareerib ta vajadust säilitada suhteid ilmalike ja vaimsete võimude vahel nii praegusel ajaloolisel etapil kui ka tulevikus.
Armeenia seadusandlus kehtestab teatud piirangud teiste usuliste konfessioonide tegevusvabadusele, näidates sellegareligioon on Armeenias domineeriv. Armeenia Vabariigi südametunnistusevabaduse seadus, mis võeti vastu 1991. aastal, reguleerib apostliku kiriku positsiooni üleriigilise usuühinguna.
Muud religioonid
Ühiskonna vaimset kuvandit ei kujunda ainult õigeusk. Armeenias elab 36 Armeenia katoliku kiriku kogudust, mida nimetatakse "frankideks". Frankid ilmusid 12. sajandil koos ristisõdijatega. Jesuiitide jutlustamise mõjul tunnustas väike armeenlaste kogukond Vatikani jurisdiktsiooni. Aja jooksul ühinesid nad ordu misjonäride toetusel Armeenia katoliku kirikuks. Patriarhi elukoht on Beirutis.
Armeenias elavad väikesed kurdide, aserbaidžaanlaste ja pärslaste kogukonnad tunnistavad islamit. Jerevanis endas ehitati 1766. aastal kuulus Sinine mošee.
