Religioon on inimühiskonnas eksisteerinud juba ammusest ajast, see ilmus isegi varem kui kõne. Mis see siis on? Religioon on inimkultuuri üks olulisemaid moodustavaid osi. See eeldab eluviisi, mis põhineb usul mis tahes üleloomulikesse jõududesse ja nendega seotud moraalsetesse tõekspidamistesse.
Religioon on kõik olemasolevad või olemasolevad õpetused jumalikust. Selle juured on eelajaloolistes paganlikes rituaalides. Siis vajasid inimesed jumalaid, et selgitada loodusnähtuste olemust. Oli ka mõne looma kummardamisel põhinevaid toteemlikke religioone, mille eesmärk oli kaitsta seda või teist kogukonda. Need on huvitavad selle poolest, et hõimude kommete kohaselt peeti kord aastas pidustusi, kus totemloom pidulikult ära söödi, samal ajal kui aasta jooksul oli see rangelt keelatud.
Koos paganlusega, mis tähendas nähtavate loodusnähtuste kummardamist, hakkas eelmise ajastu lõpul idamaades ilmuma õpetused, mis põhinesid asjade universaalse harmoonia poole püüdlemisel. Nende hulka kuuluvad India religioonid (hinduism, budism), Jaapani šintoism, taoism. Pealegi pole mõnes neist jumalust kui sellist ja nemadon midagi religiooni ja filosoofia vahepealset. Paljud vaidlevad endiselt selle üle, kas budismi ja taoismi tuleks pidada maailmareligioonideks.
Samal ajal, umbes kaheksasada aastat enne meie ajastut, ilmuvad esimesed judaismi kirjutised. See religioon on huvitav, sest selle järgijad uskusid ainsat "tõelist" jumalat ja pidasid end valitud rahvaks. Hiljem eraldus osa judaismi pooldajatest, organiseerides uue suundumuse – kristluse. Ühelgi teisel õpetusel pole olnud nii palju suundi kui sellel religioonil. Õigeusk, katoliiklus, protestantism, mis omakorda jagunevad väiksemateks harudeks… Tõsi, selline jagunemine sai alguse juba keskajal, kui kristlus oli teisel populaarsuse lainel. Meie ajastu alguses oli see keelatud ja taga kiusatud. Ka uue ajastu 600. aastatel sündis araabia maades islam, millest sai hiljem ka üks levinumaid maailma usutunnistusi.
Religioonide levinuim liigitus on nende jaotus monoteistlikeks ja polüteistlikeks. Esimesed hõlmavad õpetusi, mis taanduvad ühe jumala – islami, judaismi, hinduismi, kristluse – kummardamisele. Ja hoolimata asjaolust, et kahel viimasel võib Jumalal olla erinevad kehastused, peetakse teda ikkagi üheks. Polüteistlikes religioonides on sageli tohutult palju jumalaid. Selliste õpetuste hulka kuuluvad paganlus, šintoism ja mõned hinduismi erinevad valdkonnad.
Praegu on mitmeid õpetusi, mille järgijad usuvad, et religioon -see on ebatäiuslik sotsiaalne institutsioon ja nad eitavad seda. Nende hulka kuuluvad ateism, apateism, deism, agnostitsism, gnostitsism jne. Veelgi enam, mõned neist õpetustest ei eita jumalate ja üleloomulike jõudude olemasolu, vaid lihts alt ei aktsepteeri enamikku olemasolevatest religioonidest. Reeglina motiveerides seda sellega, et religioon on inimmõistuse looming.
