Üks kuulsamaid Vana-Rooma jumalaid, eriti austatud ja majesteetlik, oli Neptuun – mere ja igasuguste veevoolude jumal. Kõik allikad, jõed ja järved olid tema jurisdiktsiooni all, ainult oma sooviga suutis ta põhjustada kõige laastavamaid maavärinaid, tõsta ja varjata terveid saari meresügavustesse. Enne Neptuuni tulekut kuulus merekuningriiki titaan Oceanus, kes kinkis suure vastumeelsusega oma kuningliku skeptri noorele ja ambitsioonikale järglasele, kuigi imetles siir alt tema voorusi.
Merede isanda identiteet
Olles jumalate isa – titaan Kroni – ja titaniid Rhea teine poeg, oli ta ka Jupiteri, Juno, Cerese, Vesta ja Pluuto vend. Just Jupiter käskis kuningriike vendade vahel jaotades olla ainuke ookeani kuningas ja valitseda kõigi Maa pinnal olevate vete üle. Valdav jumal Neptuun ei olnud aga oma osaga rahul ja tungis pidev alt teiste inimeste varadesse. Katse venda kukutada lõppes Neptuuni jaoks Olümposest Maale väljasaatmisega ja karistusega püstitada oma kätega Trooja müürid. Ebaõnnestumise naasmisel mittejättis ta maha ja Neptuun alistatakse kuulsas võistluses Minervaga õiguse nimel nimetada Ateena kauneim linn. Tema kingitus linnaelanikele - õilsa vere hobune, sõja ja vaesuse sümbol - osutus neile vähem kasulikuks kui Minerva oliivipuu - rikkuse, rahu ja õitsengu sümbol. Jumal Neptuuni vägivaldne loomus ja väsimatu temperament, tema juhitaju sundisid vee-elemendi isandat pidev alt kaasa haarama kõikvõimalikesse vaidlustesse, mida kaugeltki mitte alati ei krooninud edu.
Neptuuni isiklik elu ja armastajad
Suurema osa oma elust ei elanud Neptuun mitte Olümposel, vaid oma merekuningriigi korallikoobastes, mida ta valitses õiglaselt, rangelt, mõnikord isegi julm alt. Ühest tema sõnast piisas, et merele tõuseks kohutav torm, laine, et see kohe vaibuks. Ta pani kergelt lained raevuk alt mühama, viies minutiga rahulikud lainetused merre tagasi. Merede kuninganna Amphitrite oli Neptuuni ustav naine, kes kehastas päikesega üle ujutatud mererahulikkust. Algul kartis ta oma kangekaelset poiss-sõpra, vältides teda graatsiliselt ja kiiresti, kuid siis, kui ta saatis delfiiniga sõnumi, kutsudes teda endaga trooni jagama ja tema naiseks saama, nõustus ta. Tänutäheks tõstis jumal Neptuun delfiini taevasse, pühendades sellele uue tähtkuju. Tema järgmine väljavalitu oli jumalanna Ceres, kes samuti ei võtnud kohe vastu merejumala kurameerimist. Märaks muutudes peitis naine tema eest kõigi vahenditega, kuid Neptuunit oli raske petta, ta järgnes talle hobuse varjus. Selle viliarmastus oli ilus tiivuline hobune Arion, kes võis võita mis tahes võistluse. Järgmisel korral langes tema armastuse ohver maapealne tüdruk Teofana. Kartes, et keegi teine nooresse kaunitari ei armu, muudab Neptuun temast lamba ja hoolitseb tema eest jäära näol. Theophan sünnitab kauni kuldse lambavillaga talle, Jason ja tema argonaudid lähevad edaspidi just tema ruuni jaoks. Teine merekuninga armastus on Medusa Gorgon - isegi ajal, mil ta oli noor ja ilus. Temaga abiellub ka Rooma jumal. Siis, kui veretilgad tema mahalõigatud peast merre langevad, loob ta neist graatsilise Pegasuse.
Neptuun. Pildid
Kogu veeelemendi jumalat austasid peamiselt merega seotud inimesed või need, kes käisid merereisidel. Teda peeti ka hobuste ja ratsanike kaitsepühakuks. Vana-Kreeka mütoloogias samastati teda Poseidoniga.
Tavaliselt kujutati jumal Neptunust majesteetliku, sportliku keskealise mehena, käes kolmhark, habe ja juuksed tuules lehvimas ning tema pead kroonis merevetikatest pärg. Ta sõidab sageli lainetel oma kuldses vankris, mida veavad valged kuldse mantliga hobused ja mida ümbritsevad erinevad merekoletised.
Itaalias ja Kreekas pühendati Neptuunile tohutul hulgal altareid ja templeid. Tema auks peeti isegi spordivõistlusi. Tänapäeval on selle suure jumala nimi kõige kaugemal asuv Päikesesüsteemi kaheksas planeet.
