Hoolimata tõsiasjast, et nõukogude aega peetakse riigis ateismi kõrgajaks, oli õigeusk paljudele selle kodanikele jätkuv alt ainus religioon ja viis pöörduda Jumala poole. Usujõu tohutu potentsiaal sundis Nõukogude Liidu valitsust Suure Isamaasõja ajal oluliselt nõrgendama mõju sõdurite ja tsiviilisikute usuliste tunnete mitmekülgsetele ilmingutele, kuid see ei viinud siiski kirikuorganisatsioonide täieliku aktsepteerimiseni.. Sellest hoolimata jäid paljud inimesed jätkuv alt usklikeks ja külastasid templeid, elasid Jumala seaduste järgi. Mõned pühendasid sellele isegi kogu oma elu, tänu millele peetakse Vene õigeusu kirikut tänapäeval õigustatult tugeva, puhta ja siira usu esindajaks kogu maailmas.
Ivan Ašurkovi lapsepõlv
Dmitrovi linnast on saanud väike kodumaa kuuele lihtsast töölisperest pärit lapsele. Kuues laps sündis Ašurkovidel 1947. aastal, 25. mail. Ivan, järgides perekonna traditsioone, võttis varasest lapsepõlvest peale usu, Jumala armastuse ja õigeusu elu alused. Peres oli tavaks lugeda enne sööki palveid, järgida distsipliini ja teha kõvasti tööd.
Loomulikult ei olnud Ašurkovide lastel koolis kerge, eriti vanemates klassides. Ivan, tema vennad ja õde viiendast klassist käisid naaberkülas tundides. Seal nende perekonda ei tuntud ja nad hakkasid kohe tähelepanelikult jälgima, märgates nende pühendumust kristlusele. Mõned õpetajad, nagu Kaasani metropoliit Feofan täna meenutab, näitasid isegi nähtavat agressiivsust. Nad olid eriti sallimatud selle suhtes, et Vanja jättis mõnikord teenistuse huvides tunnid vahele.
Kuna lapsed olid usklikud, ei võetud neid pioneerideks ja nende isa ei andnud selleks luba. Ta ise oli puusepp ja hoidis end lahus, vältides vajadust kolhoosi astuda.
Kuigi arvatakse, et lapsed on vahel julmemad kui täiskasvanud, ei saa öelda, et Ivani lapsepõlv oleks möödunud sõpradeta. Lapsed olid sõbrad, mängisid koos ja kui tekkis lahkarvamusi, siis vennad Ašurkovid seisid alati üksteise eest.
Tänapäeva Tatarstani metropoliit Feofan poleks ilmselt kunagi saanud selleks, kes ta on, ilma selle perekonna ühtsuse, kindla usu ja tugevate õigeusklike isadeta, kes teenisid Romanovka küla Issanda Taevaminemise kirikus. Ivan Andrejevitš mäletab seda templit ja isa Vassilit erilise hirmu ja soojusega.
Kuidas Ivan Andrejevitš ministeeriumisse tuli
Pärast kooli lõpetamist ja Novotroitski koolis elektriku eriala omandamist läks mees, kes palju hiljem sai tuntuks kui Feofan (Metropolitan), nagu kõik Nõukogude Liidu noored, armeesse..
Eriline militaarkeskkond oma igapäevasegavärvatud värav, räpased vestlused, hämaruse ilmingud ja mõnikord liigne kalduvus purjus kogunemistele mõjutasid veelgi Ivani otsustavust usust mitte kõrvale kalduda. Peab ütlema, et Feofani enda sõnul ei kujunenud sõjavägi talle siiski raskeks proovikiviks ja ta räägib tänuga seal omandatud elukogemusest.
Riigile austust avaldades häälestus Ašurkov astuma Moskva Teoloogiaakadeemia seminari. Esimest korda ei õnnestunud seda teha: võimud sekkusid. Kuid pärast aastast teenistust metropoliit Gideoni käe all Smolenskis (1969) suutis ta korraga ületada kahe kursuse programmi. Usina õpetamise ning Vladyka Philareti ja metropoliit Gideoni toetuse tulemusena valmis seminar paari aastaga. Seejärel järgnes akadeemia, novitsiaadi ja tonsuuri periood mungana.
Sellest ajast alates on Ivan Ašurkov saanud nimeks Feofan. Metropoliit, õigemini see auaste, oli noore munga jaoks veel kaugel ees. Tulevase kuulsa kirikujuhi kloostritee algas 1973. aastal Trinity-Sergius Lavras. Järgmisel aastal sai Theophanesest hierodiakon ja kaks aastat hiljem hieromonk.
Tulevase suurlinna elutee
Kuna Feofan oli juba teoloogiaakadeemia magistrant, saadeti ta Jeruusalemma novitsiaati. Ta veetis seal peaaegu viis aastat. Kuigi tol ajal oli rahvusvahelistes suhetes ja välisreisidel väga keeruline olukord, kostab metropoliit Feofan selle aja kohta vaid positiivseid hinnanguid. Tunnistades imelist võimalust iga päeva alguses mõtiskleda kõigi pühakute üleSelle koha kristlased, ta räägib sellest nii, et hingeõhk jääb seisma. Kristliku usu sünnipaigad mõjutasid suuresti vaimuliku vaimset arengut. Siin õppis ta läbirääkimiskunsti, lojaalsust teistele usunditele, tundis armastuse täit jõudu oma kodumaa vastu ja Jumala teenimise tähtsust isegi sellest lahkumineku hinnaga.
Naastes 1982. aastal NSV Liitu, teenis tulevane metropoliit Feofan (Simbirsky) kaks aastat Trinity-Sergius Lavras ja seejärel saadeti ta kuni 1987. aastani Lõuna-Ameerikasse eksarhaadi sekretäri ametikohale. Selles piirkonnas oli suur hulk kihelkondi, mille pakkusid väga raske saatusega inimesed - Ukrainast pärit majandusmigrandid, endised sõjavangid, põlisargentiinlased, kes lõid segapered. Nad kõik vajasid toetust, mida õigeusu kirikud pakkusid.
Kaks aastat pärast Lõuna-Ameerika möödumist Moskva patriarhaadi osakonnast, mis vastutas välissuhete eest. Alates 1989. aastast pole veel metropoliit Theophan, kelle elulugu hõlmab kiriku teenimist erinevates riikides, olnud Aafrikas eksarhiks. Kui ta 1993. aastal kodumaale naasis, oli Nõukogude Liit kadunud.
Asendes 1999. aastani kiriku välissuhete osakonna juhatajat, oli Feofan tunnistajaks uue riigi ja kiriku suhete süsteemi kujunemisele. Pärast lühikest noviitiati idas pühitseti sinodi otsusega arhimandriit piiskopi auastmesse.
Theophani piiskoplik tegevus
Magadani ja Sinegorski piiskopiks 2000. aasta oktoobrisaastal seisis ta silmitsi vajadusega arendada misjonitegevust. Tänapäeval revolutsioonijuhi nime kandva piirkonna metropoliit Feofan mõistis eriti terav alt, kui oluline on ehitada uusi kirikuid, suhelda noortega ja pidada õigeusu üritusi. ROC-l oli palju vastu panna protestantlikele palvemajadele ja sektantlikele organisatsioonidele. Magadani ajalehtedes hakkasid ilmuma õigeusu vahekaardid, käivitati kiriku telekanalid ja ehitati suurepärane Püha Kolmainu katedraal.
Alates 2003. aastast määrati Feofan Stavropoli piiskopkonda, kus temast sai ülalmainitud metropoliit Gideoni järglane. Piiskopkond oli väga suur, hõlmas väga rahutuid piirkondi: Tšetšeenia, Põhja-Osseetia, Inguššia jt. Põhja-Kaukaasia õpetas piiskoppi leidma ühist keelt isegi teise religiooni järgijatega. Ta uskus ja usub, et rahva vaimsuse taastamise ühine eesmärk peaks ühendama kõigi usundite järgijaid.
Beslani tragöödia ning sõjaline konflikt Gruusia ja Lõuna-Osseetia vahel muutusid kohutavateks, kuid väga olulisteks lehekülgedeks Feofani (Ašurkovi) eluloos. Ta andis endast parima, et põgenikke aidata: Vene õigeusu kirik kogus neile toitu ja ravimeid, pakkus peavarju kloostrites ja kirikutes.
Peapiiskop Feofan (Ivan Ashurkov)
Kiriku tegevuse tohutu kogemus erinevates tingimustes ja riikides võimaldas Feofanil saada peapiiskopi auastme kandidaat. Tulevane Kaasani metropoliit Feofan astus järjekordse sammu edasi - 2008. aastal sai ta uue auastme. 2012. aast alta juhtis Tšeljabinski metropoli ja valitses ka Kolmainu piiskopkonda. Lõuna-Uuralites pidi ta taas silmitsi seisma mitmerahvuselisusega, mille poolest meie tohutu riik on kuulus. Feofan pidas siin selgelt kinni heanaaberlike suhete joonest nii jõustruktuuride kui ka tavaelanikkonnaga. Nad hakkasid siia kirikuid ehitama, kuna õigeusu koguduste arv on liiga väike, jätkasid vanade kirikute taastamist ja avasid isegi Lõuna-Uurali Riikliku Ülikooli ajalooosakonnas teoloogilise eriala.
Theophani tegevus suurlinnana
2012. aastal sai Feofanist suurlinna. Kaks aastat hiljem usaldati talle Simbirski metropol, kus ta tegi palju õigeusu tugevdamiseks piirkonna elanike seas. Kuigi metropoliit Feofan veetis veidi aega V. I. Lenini kodumaal, on simbirsklased talle tänulikud soovi eest tagastada Uljanovskile ajalooline nimi, kirikute arvu suurendamise, tolerantse suhtumise eest teiste religioonide esindajatesse.
Vähem kui aasta hiljem määrati metropoliit uude teenistuskohta - Tatarstani metropoli. See juhtus juulis 2015. Siinset tegevust eristab teistest lähim kokkupuude moslemitega. Vastupidiselt paljude kiuslike kriitikute arvamusele püüdleb Feofan Vene õigeusu kirikut esindades endiselt konfessionaalse rahu poole. Ta on selgelt teadlik, et kõik religioonid kummardavad ühte Jumalat, kuid igaüks omal moel. Ja see pole põhjus veriste vaidluste ja kohtuvaidluste alustamiseks. Selle saavutamine on kõigi kirikuorganisatsioonide peamine eesmärket inimesed püüdlevad vaimsuse ja moraalse terviklikkuse poole. Feofan räägib natsionalismist väga karmilt, nimetades seda teeks kuhugi.
Meie väga raskel ajal, mil vohavad mitmesugused rahvusvahelised konfliktid, teevad sellised inimesed nagu metropoliit Feofan palju rahu säilitamiseks.
