Enne kui Vanjuška Kasatkin hakkas kandma nime jaapanlane Nikolai, oli ta tavalise küladiakoni poeg ja oli lähedane sõber Skrydlovite perekonna admirali lastega, kelle valdus asus isa templi kõrval. Kord küsisid sõbrad tem alt, kelleks ta saada tahab, ja otsustasid kohe, et ta järgib oma isa jälgedes. Kuid Vanya unistas meremeheks saamisest. Tema isa aga ohjeldas oma unistused merest ja saatis ta õppima Smolenski linna teoloogiaseminari ning seejärel ühe parima üliõpilasena riigi kulul õppima 2010. aasta teoloogiaseminari. Peterburi.
Selles linnas kohtusid lapsepõlvesõbrad Vanya ja Leont Skrydlov, kes lõpetasid mereväe kadettide korpuse. Küsimusele, miks temast meremeest ei saanud, vastas Vanja, et mere ja ookeani avarustel on võimalik ka laevapreestrina surfata.
Jaapanlane Nicholas: Algus
Teoloogiaakadeemia neljandal aastal sai Ivan Püha Sinodi teatest teada, et Venemaa keiserlik konsulaat Jaapanis vajab preestrit. Jaapani konsul I. Goškevitšotsustas organiseerida selles riigis misjonäre, kuigi sel ajal oli kristlus rangelt keelatud.
Esiteks, kui Ivan kuulis Hiina misjonist, tahtis ta minna Hiinasse ja kuulutada paganatele ning see soov oli temas juba tekkinud. Kuid siis levis tema huvi Hiinast Jaapanisse, kuna ta luges suure huviga "Kapten Golovini märkmeid" selle riigi vangistuse kohta.
XIX sajandi 60. aastate esimesel poolel püüdis Aleksander II juhitav Venemaa taaselustada, on saabunud aeg suurteks reformideks ja pärisorjuse kaotamiseks. Välismaal misjonitöö suundumus on hoogustunud.
Ettevalmistus
Niisiis hakkas Ivan Kasatkin valmistuma misjonitööks Jaapanis. 24. juunil 1860 tonseeriti talle Suure Imetegija Nikolause auks munk nimega Nikolaus. 5 päeva pärast pühitseti ta hierodiakoniks ja päev hiljem hieromunkiks. Ja 1. augustil lahkub Hieromonk Nicholas 24-aastaselt Jaapanisse. Ta nägi unes teda kui oma magavast pruudist, kes tuleb äratada – nii joonistus ta tema kujutlusvõimesse. Vene laeval "Amur" jõudis ta lõpuks Tõusva Päikese maale. Hakodates võttis ta vastu konsul Goškevitš.
Tol ajal kehtis selles riigis enam kui 200 aastat kristlus keeld. Jaapanlane Nikolai viiakse tööle. Kõigepe alt õpib ta jaapani keelt, kultuuri, majandust, ajalugu ja hakkab tõlkima Uut Testamenti. See kõik võttis tal aega 8 aastat.
Puuviljad
Esimesed kolm aastat olid tema jaoks kõige raskemad. Jaapanlane Nikolai jälgis elu tähelepanelikultjaapanlased, külastasid nende budistlikke templeid ja kuulasid jutlustajaid.
Alguses võtsid nad teda spiooniks ja panid talle isegi koerad peale ning samurai ähvardas ta tappa. Kuid neljandal aastal leidis Jaapani Nikolai oma esimese mõttekaaslase, kes uskus Kristusesse. See oli Shinto pühamu Takuma Sawabe abt. Aasta hiljem oli neil teine vend, siis teine. Takume sai ristimisel nime Pavel ja kümme aastat hiljem ilmus esimene Jaapani õigeusu preester. Sellel auastmel pidi ta läbima raskeid katsumusi.
Esimesed Jaapani kristlased
Raha oli väga napp. Konsul Goškevitš aitas sageli isa Nikolaid, kes andis raha nendest fondidest, mida tavaliselt hoitakse "erakorraliste kulutuste jaoks". 1868. aastal toimus Jaapanis revolutsioon: äsja pöördunud Jaapani kristlasi kiusati taga.
1869. aastal läks Nikolai Peterburi, et saavutada missiooni avamine. See pidi andma talle administratiivse ja majandusliku sõltumatuse. Kaks aastat hiljem naaseb ta arhimandriidi ja missiooni juhi auastmesse.
1872. aastal sai jaapanlane Nikolai Kiievi Teoloogia Akadeemia lõpetaja Hieromonk Anatoli (Vaikne) näol assistendi. Selleks ajaks oli Hakodates juba umbes 50 õigeusklikku jaapanlast.
Tokyo
Ja isegi siis St. Jaapani Nikolai jätab kõik preester Pavel Sawabe ja isa Anatoli hoole alla ning kolib Tokyosse. Siin tuli tal kõike otsast alustada. Ja sel ajal avab ta kodus koolivene keelt ja hakkab õppima jaapani keelt.
Aastal 1873 võttis Jaapani valitsus vastu usulise sallivuse seaduse. Peagi reorganiseeriti erakool teoloogiliseks seminariks, millest sai isa Nikolai lemmik vaimusünnitus (lisaks teoloogiale õpiti seal palju teisi erialasid).
1879. aastaks oli Tokyos juba mitu kooli: seminar, katekismus, vaimulikud ja võõrkeelte kool.
Isa Nikolai elu lõpuks sai seminar Jaapanis keskharidusasutuse staatuse, mille parimad õpilased jätkasid õpinguid Venemaal teoloogiaakadeemiates.
Usklike arv kirikus kasvas sadade võrra. 1900. aastaks olid Nagasakis, Hyogos, Kyotos ja Yokohamas juba õigeusu kogukonnad.
Jaapani Nikolause tempel
1878. aastal hakati ehitama konsulaarkirikut. See ehitati Vene kaupmehe Pjotr Aleksejevi, endise Džigiti laeva madruse, heategevusliku rahaga. Sel ajal oli Jaapanis juba 6 preestrit.
Aga isa Nikolai unistas katedraalist. Selle ehitamiseks raha kogumiseks saadetakse see kogu Venemaale.
Aastal 1880, 30. märtsil pühitseti preester Nikolai Aleksander Nevski Lavras.
Arhitekt A. Šurupov töötas tulevase Kristuse Ülestõusmise katedraali kiriku eskiisi kallal. Isa Nikolai ostis krundi Kanda piirkonnas Suruga-dai mäel. Inglise arhitekt Joshua Conder ehitas templit seitse aastat ja 1891. aastal andis ta võtmed üle isa Nikolaile. Pühitsemisel osales 19 preestritja 4 tuhat usklikku. Rahvas kutsus seda templit "Nikolai-do".
Selle ulatus Jaapani hoonete jaoks oli muljetavaldav, nagu ka Jaapani Nikolause enda suurenenud autoriteet.
Sõda
1904. aastal lahkus Vene-Jaapani sõja tõttu Venemaa saatkond riigist. Jaapani Nikolai jäi üksi. Õigeusklikke jaapanlasi mõnitati ja vihati, piiskop Nicholast ähvardati spionaaži eest surmaga. Ta hakkas avalikult selgitama, et õigeusk pole ainult vene rahvuslik religioon, patriotism on iga kristlase tõeline ja loomulik tunne. Ta saatis ametliku pöördumise templitesse, kus kästi palvetada Jaapani vägede võidu eest. Nii otsustas ta päästa õigeusklikud jaapanlased vastuoludest: uskuda Kristusesse ja olla jaapanlane. Sellega päästis ta Jaapani õigeusu laeva. Tema süda murdus ja ta ei osalenud avalikul jumalateenistusel, vaid palvetas üksi altari ees.
Siis hoolitses ta Vene sõjavangide eest, keda oli sõja lõpuks üle 70 tuhande.
Piiskop Nikolai, kes polnud Venemaal viibinud 25 aastat, tundis lähenevat pimedust oma silmapaistva südamega. Kõigi nende kogemuste eest põgenemiseks sukeldus ta pea ees liturgiliste raamatute tõlgetesse.
1912. aastal, 16. veebruaril, 75-aastaselt, andis ta oma hinge Kristuse ülestõusmise katedraali kongis oma isandale. Surma põhjuseks oli südamepuudulikkus. Tema poole sajandi pikkuse tegevuse jooksul ehitati 265 kirikut, kasvatati üles 41 preestrit, 121 katehhet, 15 regenti ja 31 984 usklikku.
Jaapani apostlitega võrdne Püha Nikolaus olipühakuks kuulutatud 10. aprillil 1970.
