Suurenenud tähelepanu kellelegi või millelegi võib täheldada mitte ainult inimestel, vaid ka loomadel. Psühholoogias ei ole huvid aga ainult keskendumine mis tahes objektile või olendile. See on ka protsess, millesse on kaasatud emotsioonid ja inimtegevus. Seega on huvid isiksuse lahutamatu osa, määrates sageli inimese karakteroloogilise profiili.
Psühholoogiateaduses eristatakse mitmeid põhikriteeriume, mille järgi seda mõistet määratletakse. Esiteks on huvid tingimata seotud teatud teadmiste olemasoluga. Kuid ärge ajage neid segamini lihtsa uudishimuga. Need määravad indiviidi kaasatuse tegevusse, on olulisemad motivaatorid. Lisaks on huvid emotsionaalse rahuloluga seotud protsess. Pealegi on see tunne lahutamatult seotud teadmiste omandamise ja kättesaadavusega ning tegevustega selles valdkonnas. Kognitiivset huvi näiteks ei iseloomusta ainult uudishimu. Ta juhib inimese tegevust, tema tegevust: nii füüsilist kui vaimset.
Niisiis, kui huvid on mitmepoolne mitmefaktoriline protsess, jaka isiksuse omadus, seetõttu saab neid kirjeldada intensiivsuse, sügavuse, ulatuse jne kaudu. Näiteks kui miski köidab meie tähelepanu, siis saame määrata selle objekti või nähtuse kestuse, tugevuse, neeldumise. Seega eristavad nad sügavaid ja pealiskaudseid huvisid. Inimesed erinevad ka kogemuse tugevuse, intensiivsuse poolest. Keegi võib kogu oma elu või olulise osa sellest pühendada ühele asjale, mis teda täielikult haarab. Ja teine inimene, vastupidi, ei pinguta ega suuda millegi vastu sügavat huvi tunda, suhtub kõigesse kerge põlgusega.
Saate hinnata ka selle protsessi "mastaapi". Huvid on mitmepoolsed, mitmekesised, laiaulatuslikud. Inimest köidavad mitmesugused asjad ja nähtused, ta tahab tunda maailma kogu selle rikkuses. Näiteks võib teda huvitada ja mõista muusika, kirjandus, loodusteadused, meditsiin. Muide, enamikul geeniustel oli lai silmaring. Meenutagem kasvõi Leonardo da Vincit, Bulgakovit, Einsteini. Huvid võivad olla ka kitsad, st keskenduda konkreetsele nähtusele või teemale, erilisele teadmistevaldkonnale.
Teine inimese omadus võib olla vahetatavus või huvide stabiilsus. See sõltub temperamendist, inimese psühhofüsioloogilistest omadustest, kuigi arendada saab sellist omadust nagu visadus ja keskendumisvõime. Mõned inimesed vahetavad kergesti hobisid, lülituvad ühelt teisele. Teised on oma huvides ja hobides püsivad. ToNäiteks kord matemaatikast vaimustununa võib selline inimene sellele pühendada kogu oma elu, jättes teised teaduse ja kultuuri valdkonnad justkui teadvuse perifeeriasse. Huvid võivad olla ka tugevad – kõiki mõtteid täielikult köitvad või nõrgad. Esimese huvides on inimene võimeline aktiivselt tegutsema, ta tegeleb loovusega, on pidevas otsingus. Viimast võib liigitada "mõtlikuks". See tähendab, et seda on huvitav jälgida või passiivselt õppida, kuid ma ei taha protsessiga palju pingutada. Kirglikud inimesed on aga progressi mootorid. Just nemad jõuavad kõrgustesse, saavutavad silmapaistvaid tulemusi teaduses ja kultuuris. Tänu neile tehakse avastusi, nad loovad igasuguseid leiutisi. Järelikult seisnevad ühiskonna huvid ka selliste isikuomaduste hoidmises ja kasvatamises, mis võimaldavad inimestel realiseerida oma intellektuaalset ja vaimset potentsiaali. Seda saab teha mitmel viisil, kuid võtmerolli mängivad perekonnad ja haridusasutused. Seal pannakse paika inimese huvid ja tema loomingulised võimed hakkavad arenema.
