Mis on evangeelium? Sõna "evangeelium" on calque (otsetõlge) kreekakeelsest sõnast "evangelion", mis tähendab sõna-sõn alt "head uudist". Evangeeliumid on tekstid, mis kirjeldavad Jeesuse Kristuse elu. Tuntuimad neist on neli kanoonilist pühakirja – Markuse, Matteuse, Luuka ja Johannese evangeelium. See määratlus võib aga kirjeldada apokrüüfilisi või mittekanoonilisi tekste, gnostilisi ja juudi-kristlikke evangeeliume. Islamis on mõiste "Injil", mida kasutatakse Kristusest käsitleva raamatu viitamiseks, mida mõnikord tõlgitakse kui "evangeeliumi". See on üks neljast islami pühast raamatust ja seda peetakse Koraani järgi jumalikuks ilmutuseks. Moslemid on arvamusel, et aja jooksul töötati Injil ümber ja moonutati, mille tulemusena saatis Jumal prohvet Muhamedi maa peale, et avaldada inimestele viimane raamat – Koraan.
Traditsiooniliselt hindab kristlus kõrgelt nelja kanoonilist evangeeliumi, mida peetakse jumalikuks ilmutuseks ja mis on usuliste veendumuste süsteemi aluseks. Kristlased väidavad, et selline evangeelium annab täpse ja usaldusväärse pildi Jeesuse Kristuse elust, kuid paljud teoloogid on sellega nõus.arvamus, et mitte kõik pühakirjakohad pole ajalooliselt täpsed.
Mis on evangeelium: kristlikud kanoonilised kirjutised
Iidsetel aegadel loodi palju tekste, mis väitsid, et need kirjeldavad usaldusväärselt Kristuse elu, kuid ainult neli neist tunnistati kanooniliseks, see tähendab, et need said osaks Uuest Testamendist. Üks kirikuisadest, Lyoni Irenaeus, esitas 185. aastal tungiva nõudmise, et need raamatud, mitte mõned teised, kaanonisse lisataks. Oma peamises teoses Against Heresies mõistab Irenaeus hukka mitmesuguseid varakristlikke rühmitusi, kes võtsid vastu ainult ühe evangeeliumi. Seega toetusid markioniidid Marcioni versioonis ainult Luuka evangeeliumile, ebioniidid aga teadupärast järgisid Matteuse evangeeliumi arameakeelset versiooni. Oli ka rühmitusi, kes pidasid kinni hilisema päritoluga pühakirjadest.
Irenaeus kuulutas, et tema esitatud neli katset on "Kiriku tugisammas ja alus". "On võimatu, et neid oleks rohkem või vähem kui neli," arutles ta, viidates analoogiale nelja põhipunkti ja nelja tuulega. Tema tsiteeritud metafoor jumaliku trooni kohta, mida toetavad neli nelja näoga olendit (lõvi, härg, kotkas ja inimene), laenati prohvet Hesekieli raamatust ja viitas "neljanurgalisele" evangeeliumile. Lõpuks õnnestus Irenaeusel lasta seda nelja pühakirjakohta sisaldavat evangeeliumi tunnistada ainuõigeks. Samuti julgustas ta uurima iga pühakirjakohta teiste valguses.
5. sajandi alguses tunnustas katoliku kirik, keda esindas Innocentius I, Piibli kaanonit, mis hõlmas Matteuse, Markuse, Luuka ja Johannese evangeeliumi, mis oli juba mõnel piirkondlikul sinodil heaks kiidetud: Rooma kirikukogu (382), Hippo kirikukogu (393) ja kaks kirikukogu Kartaagos (397 ja 419). Nii sai püha Hieronymuse poolt aastal 382 paavst Damasus I poolt tõlgitud kaanon üldtunnustatud.
