John Brodes Watson on psühholoogiliste uuringute ajaloos kindl alt kinnistunud tegelane. Mitte nii kaua aega tagasi, 20. sajandi alguses, sai teadusmaailm biheiviorismi teooriast teada. Siis tekitas see asjaomastes ringkondades koheselt palju poleemikat, kuid arenes siiski edasi. Tänapäeval ei kohta see tõenäoliselt oma järgijaid, kuid biheiviorismi mõju on levinud peaaegu kõikidesse eluvaldkondadesse ja selle tehnikaid kasutatakse jätkuv alt kõikjal.
Lapsepõlv
John Watson (1878–1958) sündis Lõuna-Carolinas, Travelers Resti väikelinnas. Tema isa Pikens Watson elas metsikut elu, mille tõttu tekkisid majas pidev alt ebakõlad ja skandaalid ei lakanud. See tõi kaasa asjaolu, et 13 aastat pärast poja sündi lahkus isa perekonnast. Selle tulemusena sai poiss sügava emotsionaalse trauma. Tema ema Emma oli oma olemuselt väga religioosne, mis tõi kaasa ranged lastekasvatusmeetodid ja peaaegu igasuguse vabaduse edasiste suundade valimisel. Ja kui John Watson poleks 22-aastaselt kaotanud oma ema, siis on täiesti võimalik, et maailm poleks nii silmapaistvast psühholoogist kuulnud, kuna ta soovis kirglikult oma pojale karjääri.preester.
Noored
Pärast Fermanaghi ülikooli baptistikooli lõpetamist 1900. aastal lahkub ta oma kodulinnast Chicagosse, et omandada järgmine haridustee. John Watson astub kohalikku filosoofiaosakonda, kuid õppetöö spetsiifika tõttu keeldub juhendajast ja pöörab pilgud psühholoogia poole. Vaid 3 aasta pärast lõpetab ta doktoritöö loomade õppimisest, mille jaoks ta tegi arvuk alt katseid rottidega. Lisaks sellele, et temast sai asutuse ajaloo noorim kraadi saanud üliõpilane, on ta ka esimene, kes pühendas nii ulatusliku töö nende närilistega tehtud katsetele. See hetk määras Johni edasise tegevuse suuna ja tõi välja tulevase uurimistöö piirid.
Biheviorism
Pärast kaht aastat pärast doktorikraadi omandamist kutsutakse John Brodes Watson B altimore'i ülikooli eksperimentaalpsühholoogia osakonda juhatama. Ta nõustub meelsasti, avades seeläbi üha rohkem võimalusi enda uurimistöösse ja katsetesse süvenemiseks. Seda tema eluperioodi seostatakse kontseptsiooni väljatöötamisega, tänu millele jõudis teadlase nimi ajaloo annaalidesse. Temast sai biheiviorismi teooria autor ja järgija, mida ta kirjeldab üksikasjalikult oma manifestis pealkirjaga "Psühholoogia biheivioristi vaatepunktist". Ta luges seda avalikult 24. veebruaril 1913, päeval, mida võib õigusega pidada selle sünniks.juhised. Watson kuulutab kogu maailmale, et psühholoogia on pigem objektiivne teadus, mis kuulub loodusteaduste valdkonda. Ta kritiseerib selle praegust positsiooni ja olulisust, öeldes, et selle uurimine põhineb ekslikult inimese sisemaailmal, tema mõtetel ja tunnetel. Samas oleks õige keskenduda nii välisele käitumisele kui ka andmetele, mida saab katseliselt kinnitada.
Teaduskarjäär
Tänu teooria uudsusele ja selle edasisele arengule on John Watson teadusringkondades tipptasemel. Tema palk kahekordistub, uurimislabor muutub suuremaks ja üliõpilastel, kes tahavad loengutel käia, pole lõppu. Aastal 1915 määrati ta Ameerika Psühholoogide Assotsiatsiooni presidendiks. Neid aastaid võib nimetada biheiviorismi hiilgeajaks. Kuulsa teadlase publikatsioonid ilmuvad aeg-aj alt erinevates väljaannetes ja tema toimetuse all avaldatakse 2 teadusajakirja. 1914. aastal täiendati tema bibliograafiat väga märgilise teosega Behavior: An Introduction to Comparative Psychology, milles teadvus kui psühholoogia subjekt on täielikult kõrvale jäetud. Tema teooriaid rakendatakse ka praktikas ja Watson ise valdab inimkäitumisega manipuleerimise kunsti.
Eraelu
Ülikoolis õpetades abiellus biheiviorismi rajaja oma õpilase Mary Ickesiga. Hoolimata asjaolust, et paaril oli kaks last, ei saanud nende abielu edukaks nimetada. 1920. aast alteadlase järjekordne kirg noore magistrandi vastu hävitas mitte ainult abielu, vaid ka kogu eduka karjääri, mille ta oli nii palju aastaid ehitanud. Naine avastas tõendid oma mehe romantilise kirjavahetuse kohta ja avaldas need ajakirjanduses, mis põhjustas tormilise skandaali. Edaspidi ei saa mingist õppetegevusest juttugi olla. Lahutus oli väga vali, kuid sellest hoolimata abiellusid Rosalia Rayner ja John Watson, kelle foto on allpool esitatud, kohe. Ja selle abielu tulemusena, mis osutus edukamaks kui eelmine, sündis veel kaks Watsonit, mõlemad poisid. Rosalia lahkus siit maailmast varakult, 23 aastat varem kui tema abikaasa. John võttis kaotuse kõvasti vastu, kuid jätkas sellegipoolest tööd. Tõsi, juba veidi teises suunas.
Reklaam
Tudengiaastatel jõudis ta olla laborant, korrapidaja ja isegi ettekandja, kuid edaspidi hoolisid sellest vähesed, sest ta sai maailmale tuntuks kui psühholoog John Watson. Skandaal riigireetmisega sundis teda otsima rakendamiseks uusi suundi ja ta valib omandatud teadmiste praktilise ulatuse. Täpsem alt läheb ta ülepeakaela reklaamile. Sel ajal vajas see suhteliselt uus valdkond põhjalikku uurimist, et selgitada välja tarbijakäitumise kontrollimehhanismid. Ja just see kontroll oli tööstuse psühholoogias kesksel kohal, nii et John sukeldus ülepeakaela reklaamikarjääri. Ta alustab, nagu iga teinegi, alt, ühes New Yorgi agentuuris Stanley Rizori juhtimisel. Koos teiste kandidaatidega läbib ta kõik etapidisegi hoolimata nende ulatuslikest teadmistest ja teaduslikest eelistest. Aja jooksul ta vabastab end, omandab uusi oskusi ja sukeldub täielikult kauplemise psühholoogiasse, rakendades oma teooriate sätteid praktikas. Nii õnnestub tal tõusta ettevõtte asepresidendiks ja jääda sellele ametikohale mitmeks aastaks.
Watsoni pärand
Reklaamitööstuses töötades jätkab John Watson oma teaduslike teooriate raamatutesse panemist. Pärast tema surma on tulevastele psühholoogide ja teoreetikute põlvkondadele jäänud veel mitu tööd, sealhulgas "Biheviorism", "Biheiviorismi viisid" ja "Lapse psühholoogiline hooldus". Tema kuulsaimatest järgijatest, kes teooria kallal edasi töötasid, võib esile tõsta Burres Skinnerit, kes koos teiste kolleegidega suutis biheiviorismi populariseerida. Kontseptsiooni kritiseeriti aga korduv alt karmilt, peamiselt seetõttu, et see nägi välja pigem sunnivahendina. Järgmistel aastatel selle uuring vähenes, jättes maha vaid mõned tehnikad, mida kasutatakse endiselt kaubanduses, poliitikas ja muudes valdkondades.
Viimased elu- ja surmaaastad
Mõni aasta pärast oma naise surma otsustab endine õpetaja reklaamiärist lahkuda ja asuda elama vaiksesse tallu. Seal elab John Watson oma viimaseid päevi. Tema elulugu lõpeb 1958. aastal. Mõni kuu varem oli ühing, mille president ta kunagi oli olnud, kandnud ta oma auliikmete nimekirja. Siiski ei aidanud see unustadapahameelt selle pärast, et ta võeti kunagi ilma oma armastatud töökohast ja õigusest teatud ametikohtadele asuda, seetõttu süütab ta samal aastal, mil ta siit ilmast lahkus, õues tule, andes leegile hulgaliselt teadustöid.. Sellest saab vähem alt osa Watsoni tegevuse viimane kaja, kuid see tegu ei mõjutanud mainet, sest just Watsoni panus psühholoogiasse tegi temast eelmise sajandi ühe silmapaistvama teadlase.
