Inimkonna ajaloo algusest peale on inimesed üles vaadates jälginud taevakehade liikumist ja püüdnud oma saladusi lahti harutada. Nende kohal asuvat ruumi uurides tundusid nad jagavat selle väikesteks sektoriteks, eraldades üksteisest nähtamatute piiridega. Saadud sektsioone, mis sisaldasid endas teatud tüüpi vaadeldavate objektide rühma, mis oli teatud viisil kokkuvolditud mustri sarnaseks, nimetasid antiikaja astronoomid tähtkujudeks ja andsid neile oma jumalate või pühade objektide nimed.
Astronoomiline tunnus
Altar (ladina nimi - Ara) asub taevasfääri lõunaosas, ligikaudu lõunapooluse kohal. Selle pindala on umbes 237 ruutkraadi. Altar on tähtkujude edetabelis suuruselt 88-st 63. kohal ja hõivab 0,575% kogu taevast. Tähtkuju viitab mittetõusvatele, st neile, mis ei tõuse horisondi kohal.
Seespõhjas külgneb altari tähtkuju lõunakrooni ja Skorpioniga. Idaküljel - teleskoobi kõrval. Läänes piirneb see lõunakolmnurga ja nurgaga ning lõunas on paabulinnu ja paradiisilinnu lähedal.
Altari objektid
Heade ilmastikutingimuste korral, ilma spetsiaalsete instrumentideta, on taevas näha umbes kolmkümmend selle rühma tähte. Enamik neist asub Linnuteel. Kui kasutate binoklit, näete isegi mitmeid udukogusid ja kerasparve NGC 6397.
Seitse heledaimat tähte (sh β ja α) moodustavad selle geomeetrilise mustri. Pildil on Altar tähtkuju. Need on reeglina kaks kõverat joont - üks on suurem, teine on väiksem. Need on omavahel ühendatud teise joonega keskel. Selline H-tähe kujuline kujund meenutab ähmaselt altarit või ohvrikivi.
Vana-Kreeka müüt Altari tähtkuju kohta
Juhtus nii, et iidsetel aegadel olid peaaegu igal rahval või hõimul oma jumalad, jumalused, ebajumalad, kes ootasid inimestelt kingitusi. Soodne ilm, rikkalik saak või sõjategevuse võit sõltus ohvritest. Pole üllatav, et paljudes riikides on oma legend, mis on seotud altari tähtkujuga, mis on nii sarnane püha ohvrikiviga.
Vana-Kreekas nimetati tähtkuju "Kentauri altariks". Legend Altari tähtkujust pärineb Eratosthenese ajast. See ütleb, et see on sama altar, millelOlümpose jumalad Zeusi juhtimisel vandusid enne kümme aastat kestnud lahingut oma isa Kronosega.
Kronos oli kaheteistkümne titaani noorem vend, kes sündis maajumalanna ja taevajumala abielust. Ta alistus veenmisele ja halastas oma ema, jumalanna Gaia peale, kes lõputult lapsi sünnitas. Ta lõi mõõgaga maha oma isa, jumal Uraani, ja peatas taevalaotuse lõputu viljakuse.
Oma isa saatuse vältimiseks tarbis Kronos kõik oma naise, jumalanna Rhea vastsündinud lapsed. Lõpuks ei suutnud Rhea oma järglase koletu surma taluda. Ta peitis Zeusi poja, libistades Kronosele kivi. Kasvatatud Kreeta saarel ja toidetud pühast kitsest, läks ta oma isaga sõtta. Zeus sundis Kronost vabastama oma vennad ja õed, kes pöördusid samuti oma vanema vastu. Võitnud lahingu, viskas Zeus oma isa Tartarosesse ja asetas altari taevasse tema üle saavutatud võidu mälestuseks.
Altari tähtkuju kohta on müüt, mida seostatakse Trooja sõja algusega. Mükeene kuningas Agamemnon tappis kogemata Artemise metskitse, mis vihastas jumalanna. Tuule tõttu suleti kuningas koos Kreeka vägedega Aulise saarele. Et teenida jumalanna andestust, tappis Agamemnon oma tütre Iphigenia ohvrikivil. Viimasel hetkel halastas Artemis ja asendas tüdruku metskitsega ning tõstis altari taeva poole.
Piiblilood
Sarnast lugu räägitakse ka Piiblis. Jumal otsustas Aabrahami usu proovile panna ja nõudis oma poja ohverdamistIisak. Aabraham kuuletus. Ta sidus oma poja kinni, pani altarile ja tõstis pistoda tema kohale. Kuid Jumal, nähes, et Aabrahami usu tugevus on suur, saatis Ingli, et asendada noormees tallega.
Pühakirjas mainitakse altarit ka seoses Suure veeuputusega. Laevast välja tulles ja maapinnale astudes tõi Noa kõigepe alt pühal kivil Jumalale ohvri, ülistades teda ja tänades teda selle imelise pääste eest.
